Трубкозуб, або земляна свиня
В Африці на південь від Сахари живе загадкова тварина, схожа на велике порося з довгими заячими вухами. Ця тварина одноосібно панує в загоні ссавців, що складається з нього одного і носить його ім'я. І хоча раніше в Африці жило чимало його родичів, сьогодні оскаржити унікальність цього звіра вже нема кому. Називається ця тварина, не схожа ні на кого, крім себе, африканським трубкозубом.
Англійське ім'я трубкозуба, aardvark, перейшло з африкаансу і означає "земляна свиня" - так назвали трубкозуба голландські колоністи. І хоча до свиней трубкозуб не має жодного відношення, «земляним» його назвали невипадково: копання землі — це його основне заняття.
Трубкозуб живе скрізь, де може рити землю, уникаючи лише надто заболочених та кам'янистих ґрунтів, які рити незручно. Вдень він спить, а на заході сонця вирушає на пошуки їжі: термітів і мурах. Притиснувши до землі довгу морду з хрящовим «п'ятачком» на кінці і ворушачи вухами, трубкозуб рухається зигзагами і винюхує «доріжки» комах, які призводять до їх гнізд. Паць трубкозуба дуже рухливий і майстерно вловлює запахи (а заодно і вібрації). У носі трубкозуба більше носових раковин, ніж у будь-якого іншого ссавця: по десять на кожну ніздрю (у людини для порівняння по три, а у собак — по 4-5). Носові раковини – це тонкі пластинчасті кістки носової порожнини, на яких розташований нюховий епітелій. Чим більше носа носових раковин, тим більше нюхового епітелію може на них вміститися. Нюхових цибулин у них теж більше, ніж у інших ссавців, а нюхові центри мозку розвинені дуже сильно. Крім нюху, у пошуках їжі трубкозубу допомагаютьвеликі вуха і безліч довгих жорстких вібріс (чутливих до дотику волосків), що ростуть на морді. А ось зір у трубкозуба не дуже гарний: очі у нього маленькі, і, як і багато нічних тварин, він не розрізняє кольору.
Виявивши мурашник чи термітник, трубкозуб розкопує у ньому дірку сильними передніми лапами. Передні лапи має чотирипалі, а задні — п'ятипалі. На кожному пальці знаходиться довгий потужний ніготь - щось середнє між пазуром і копитцем. Розкопавши дірку, трубкозуб засовує туди морду і вивуджує комах своїм довгим язиком. Мова ця дуже тонка і рухлива і покрита клейкою слиною, яку рясно виділяють слинні залози, що охоплюють його шию майже повним кільцем. Трубкозуб охоче їсть і легший видобуток: колони термітів, які ті утворюють, виходячи зі своїх будинків на пошуки їжі.
Свій видобуток трубкозуб ковтає, майже не жуючи: за жування у нього відповідає м'язовий шлунок, що перетирає їжу (приблизно такий самий є, наприклад, у птахів). Втім, зуби у трубкозуба теж є, причому настільки незвичайні, що саме від них походить його ім'я, а також ім'я загону — Tubulidentata. Ці зуби схожі формою на невеликі кілочки, позбавлені коріння та емалі і постійно ростуть. Кожен зуб складається з безлічі (до тисячі) дентинових трубочок, скріплених між собою цементом (кістковою тканиною, яка у людини та більшості інших ссавців покриває корінь та шийку зуба), причому кожна така трубочка має свою пульпу.
За кожну нічну вилазку трубкозуб проходить від 10 до 30 кілометрів. Він не повторює той самий маршрут частіше разу на тиждень, щоб дати колоніям мурах і термітів час відновитися. За трубкозубами по п'ятах часто йдуть земляні вовки — невеликі комахоїдні звірі.сімейства гієнових (їхня англійська назва, до речі, схожа на назву трубкозуба і теж походить з африкаансу: aardwolf). Вони під'їдають за трубкозубами комах із розритих термітників.
Трубкозуб не тільки розкопує термітники, а й риє безліч нір різного призначення. Робить він це віртуозно, викопуючи нору завдовжки метр всього за кілька хвилин. Основна житлова нора трубкозуба дуже довга (більше 10 метрів завдовжки) і складна, з кількома входами, часто захованими в кущах або траві. Навколо головної нори знаходяться додаткові нори, в яких трубкозуб відпочиває або ховається від хижаків. Трубкозуб регулярно змінює планування свого основного житла, а іноді також переїжджає на нове місце, де риє собі нову нору. У разі небезпеки трубкозуб або пірнає в одне зі своїх численних притулків, або, якщо поблизу немає жодного, швидко вкопується в землю. Якщо і це не допомагає, він падає на спину і відбивається від хижака всіма чотирма потужними лапами і м'язистим хвостом.
Всі ці численні нори дуже корисні для інших тварин. У покинутих норах трубкозуба селяться майже всі африканські совані звірі: гієни, шакали, дикообрази, бородавочники, генети і дамани. І не тільки звірі: сови, пітони та ящірки теж із задоволенням користуються норами трубкозуба. Ці нори дуже важливі для африканської фауни, і в деяких районах, наприклад, чисельність бородавників безпосередньо залежить від доступності нір трубкозуба. Копальні здібності трубкозуба поважають не лише тварини, а й люди. У народі хауса із серця, шкіри та нігтів трубкозуба роблять амулети, які, як вважається, дозволяють своїм власникам проникати крізь стіни ночами. Особливо такі амулети популярні у злодіїв та молодих чоловіків, які хочутьвідвідувати молодих дівчат без дозволу їхніх батьків.
Трубкозуб залишається багато в чому загадковим тваринам. По-перше, нікому до ладу не відома його чисельність: він дуже обережний, виходить зі своїх сховищ майже виключно в нічний час (хоча іноді може грітися на сонці біля нори) і має дуже великий ареал. До загрозливих видів не належить, хоча вважається, що його чисельність таки знижується, особливо там, де розвивається сільське господарство. По-друге, невідомо його еволюційне походження. Раніше трубкозуба відносили до загону неповнозубих, що включає мурахоїдів та лінивців. Однак потім стало ясно, що його подібність із мурахоїдами виключно конвергентна, заснована на подібному способі життя. До того ж такого п'ятачка, як у трубкозуба, точно немає в жодної іншої комахоїдної на світі. Прояснили ситуацію молекулярні дослідження: виявилося, що найближчі родичі трубкозубів — стрибунці, тенреки та златокроти. Всі ці дивні тварини разом з іншими не менш дивними тваринами – сиренами, даманами та слонами – утворюють групу афротеріїв. Хоча зовні всі ці звірі здаються зовсім не схожими один на одного, генетичні дані говорять про те, що вони мають спільне походження. Їхній гіпотетичний спільний предок, афротерій, жив у Африці після того, як вона відкололася від інших частин Гондвани в крейдяному періоді (близько 110 мільйонів років тому). Протягом більшої частини раннього кайнозою Африка залишалася ізольованим островом, відокремленим від Євразії океаном Тетіс. І весь цей час на ній еволюціонували дивні звірі афротерії, що дали в результаті стільки химерних форм, про які ми ще розповімо.
Наукова класифікація:Домен : ЕукаріотиЦарство : ТвариниТип : ХордовіКлас : СсавціЗагін : Трубкозубі (Tubulidentata Huxley, 1872)Сімейство : ТрубкозубовіРід : ТрубкозубиВигляд : Трубкозуб (лат. Orycteropus afer (Pallas, 1766))