Ультимативний гід по мескалю
Всупереч голлівудським стереотипам, Мексика – це не тільки кактуси, пустеля і вусаті чоловіки, що живуть у ній, у крислатих капелюхах і пончо. Крім вусів та кактусів у цій країні є ще багато чого цікавого, наприклад, національна кухня та напої. Текіло сьогодні вже мало кого можна здивувати, але текіла - далеко не єдиний алкогольний напій, який роблять з кактуса, благо цієї сировини в Мексиці в надлишку.
Будь-який міцний алкогольний напій на основі агави, виготовлений шляхом дистиляції – це мескаль. Простіше кажучи, мескаль – це самогон із агави. Відповідно, текіла це теж мескаль. На території Мексики зростає близько двох сотень видів агави. З близько півсотні виходить мескаль. І лише з блакитної агави роблять напій, який називається текіла. Оскільки агава росте майже щокроку в Мексиці, те й мескаль там роблять повсюдно. Але якщо спитати мексиканця, де б тут у вас роздобути добрий мескаль, то він, не роздумуючи, скаже, що за ним треба їхати на південь, в Оахаку.
Звідки взявся мескаль
Мескаль — давнє слово, що корінням іде в історію культури ацтеків та їхньої мови науатля, і в перекладі означає «приготовлений магей (це неботанічна назва агави)». Ацтекам був відомий процес ферментації: зараз ферментований сік агави називається пулькою і широко поширений по всій Мексиці. З приходом іспанців місцеве населення дізналося про дистиляцію, і ферментований сік стали переганяти, отримуючи мескаль.
Як роблять мескаль
Види мескалю
Крім традиційного поділу цього напою з витримки (вже після дистиляції) на ховен (невитриманий), репосадо (витримка від двох місяців) та аньєхо (витримка від одного року) існують три основнівиду мескалю на кшталт агави, з якого його роблять. Еспальдін, що займає велику частину всього мескального ринку. Його смак сильно варіюється в залежності від виробника, а також комусь може нагадати смак текіли, що не випадково, тому що еспальдин є прадідушкою блакитної агави. Потім іде батько еспальдіна – аррокеньйо. І нарешті тобала, який вважається королем мескаля, чий смак більш насичений і, мабуть, трохи фруктовий. Найекзотичнішим може здатися мескаль де печуга, у процесі дистиляції якого додається м'ясо курки та різні фрукти. Мескаль, на дні пляшки якого лежить черв'ячок, називається мескаль аль гусано. Хоча цей маленький шматочок білка ніяк не впливає на смак, і насправді це той самий якийсь еспальдин репосадо. Це маркетинговий хід, вигаданий у середині XX століття, щоб залучити масового покупця та туристів. Що ж, це спрацювало: гусано став світовою візитівкою мескалю.
Як пити мескаль
Мескаль - напій, що має багатий смак і аромат, тому п'ють його не поспішаючи, смакуючи кожен ковток. Мескаль повинен бути кімнатної температури та при подачі розливатися в текільні чарки. Як закуску можна використовувати часточки апельсина, попередньо вмочуючи їх у суміш з перцю чилі та солі. Можна також запивати мескаль рівною кількістю свіжого апельсинового соку. Місцеві для повноти відчуттів радять пробувати мескаль на ясна. Небагато відпити, і кінчиком язика розтерти мескаль над зубами.
Насправді мескаль це ціла культура в Мексиці. Мескаль – виключно «крафтовий» напій. Його роблять у маленьких селах і фермах, а рецепти приготування передаються з покоління до покоління. Саме його переважно п'ють на сімейних святах. Напевно, грубо порівнювати мескаль із українськоюсамогоном, але душею він до нього точно ближчий, ніж до горілки. Між іншим, мескаль дорожчий за текіли, особливо за межами Мексики.