Василь Якович Данилевський, Знамениті, великі, геніальні люди
Після повернення він переходить на кафедру фізіології до Харківського ветеринарного інституту, в якому як доцент читає курс гістології. У 1882 році Данилевський читає курс порівняльної фізіології на відділенні природничих наук, а через рік обирається професором того ж факультету, де також читає лекції з анатомії та загальної гістології. Данилевський вирушає у нову закордонну поїздку. Цього разу шлях лежить до Швейцарії. Влітку 1883 року він вирушає до Женеви професору С. Фогту. Повернувшись із закордонної поїздки 1884 року, він організує свою лабораторію порівняльної фізіології на природному відділенні фізико-математичного факультету Харківського університету.
Професор Данилевський у 1889 році нагороджується премією Паризької академії наук. У 1910 році з його ініціативи було відкрито Жіночий медичний інститут, де він став директором та завідував кафедрою фізіології до 1926 року. Данилевський обирається академіком АН УРСР і водночас удостоюється звання заслуженого діяча науки (1926). Його обрано членом німецької Академії наук, членом морфологічного та фізіологічного товариства при Віденському університеті, почесним членом Товариства патологів при Інституті Пастера в Парижі, Товариства тропічної медицини в Лондоні.
Наукова діяльність Данилевського була багатогранною. Василь Якович — один із піонерів електроенцефалографії. У своїй докторській дисертації («Дослідження з фізіології головного мозку», 1877) він вперше в Україні описав досліди з реєстрації біоелектричних явищ у головному мозку собаки, виявив у корі головного мозку центр, що регулює діяльність серця. Великою заслугою Данилевського є виявлення в корі великих півкуль головногомозку спеціальних центрів, які мають пряме відношення до регулювання діяльності внутрішніх органів. Він також зробив внесок у вивчення вегетативної нервової системи.
У монографії "Про походження м'язової сили" (1876) Данилевський дав метод вимірювання механічного еквівалента тепла при діяльності м'язів; вперше зробив гальванометричне дослідження електричної активності кори великого мозку та довів, що ця активність пов'язана з діяльністю мозку; розробляв також питання про психомоторні центри, про електричні подразнення різних нервів і описав явища сумації для блукаючих нервів. Йому належать оригінальні роботи про зорові відчуття в змінному магнітному полі, про електричну псевдодратівливість мертвої речовини. У 1904 році вчений вперше виявив збудливість блукаючого нерва серця кролика через добу після його смерті.
В останній період свого життя Данилевський розробляв питання ендокринології; вивчав дію спермолу та оварину на ізольоване серце, вплив інсуліну на симпатичну нервову систему. Його роботи з питань паразитології належать до вивчення кровопаразитів людини та тварин. Данилевський знайшов Tripanosoma avium Danilevsky (1895) у лісової сови, Haemoproteus danilevskyi Grassi у соколів, горобців тощо; ще в 1880-1890 роках він визнав множинність малярійних плазмодіїв.
Василю Яковичу належать цікаві роботи про походження гіпнотизму людини та тварин. Він є яскравим представником Павловської фізіологічної школи гіпнозу. Почав займатися гіпнозом одночасно із Шарком, будучи студентом Харківського університету. Ще тоді, у молоді роки, його захопила проблема природи гіпнозу та займала все життя. Його цікавило, до яких процесів віднести гіпноз, біологічний абопсихологічним. І тому він вирішив провести експерименти на тварин. 1878 року на засіданні Харківського медичного товариства він робить своє перше офіційне повідомлення про результати спостережень над гіпнозом у жаби. На IV з'їзді товариства українських лікарів у 1891 році Данилевський висловив здогад про спорідненість гіпнозу у тварин та людини. Доповідь так і називалася: «Єдність гіпнотизму в людини і тварин». Виступ вченого був спрямований не тільки проти містицизму, що різко спалахнув у ті роки в Україні, він переважно мав на меті спростувати несподівану заяву французького професора Бернгейма, що «гіпнозу немає». Доповідь містила інформацію про гіпнотизацію кроликів, морських свинок, річкових раків та морських крабів, черепах, крокодилів, жаб, в'юнів та пуголовків та інших різноманітних риб. Легше було б назвати, кого Данилевський не піддав гіпнотизацію, ніж перераховувати всіх водоплавних і плазунів. Кішки та собаки не піддавалися гіпнотизації і це викликало жаль вченого.
Професора Данилевського цікавив не так гіпноз, як закони діяльності вищих відділів мозку. То чому ж, прагнучи пізнання психіки людини, він обрав об'єктом своїх досліджень тварин? На вибір "обхідного" шляху вплинув "батько української фізіології" (так охрестив його І.П. Павлов) І.М. Сєченов. Він не визнавав за психологією статусу наукової дисципліни і бачив єдино правильний шлях вивчення психіки в порівнянні її з даними нейрофізіології, що вивчає процеси в нижчих відділах нервової системи - спинному мозку, нервових волокнах, нервових клітинах. Як варіант, І.М. Сєченов пропонував порівняти людську психіку зі складноорганізованою нервовою діяльністю тварин. Ось цей шлях і вибрав Данилевський.
Сутність гіпнозу Данилевськийбачив у гальмуванні про довільних рефлексів. У роботі «Гіпнотизм», виданої 1924 року в Харкові, він, говорячи про природу гіпнозу у людини, зводить її до паралічу волі та самостійного мислення, а причиною, що викликає гіпноз, називає психічний примус. Паралічем волі він пояснює гіпноз тварин, а причиною паралічу вважає насильство, тільки не психічне, а фізичне. Симптоми гіпнозу – зниження чутливості, відсутність довільних рухів тощо. — на його думку, слідство паралічу волі.
Зрозуміло, це уявлення про гіпноз дуже далеке від дійсного розуміння явища. Це пояснення, які самі потребують пояснення. Адже слова «воля», «самостійне мислення», «примус» не дають жодного уявлення про сутність, про фізіологічний фундамент явищ, які Данилевський бажає з допомогою пояснити. Тут вийшов у нього порочний, не має ні початку, ні кінця коло, коли одне незрозуміле явище «пояснюють» іншим, також незрозумілим. Таке коло завжди виникає, коли йдеться про суто словесні пояснення. Данилевському із цього кола вирватися не вдалося.