Вбивство Генріха III

Франція. 1589 рік

Варфоломіївська ніч не виявилася смертельним ударом для гугенотів Громадянські війни тривали з колишнім запеклістю його брат Генріх III, який успадковував Карлу IX, в цілому продовжував політику свого попередника. Він то воював із гугенотами, то мирився з ними, щоб перешкодити повному пануванню організації, створеної католиками, Католицької ліги та її голови герцога Генріха Гіза.

Генріх III добре знав, що Генріх Гіз чекає лише зручного випадку, щоб опанувати престол. Зрештою конфлікт між Генріхом III та Католицькою лігою набув відкритого характеру. Король змушений був залишити Париж, де всім заправляла Католицька ліга. Генріх вкотре примирився з вождем гугенотів Генріхом Наваррським. Почалася «війна трьох Генріхів». Королівське військо обложило непокірну столицю. Генріх III зажадав, щоб герцог Гіз прибув до нього для пояснень, а коли той вважав для себе вигідним з'явитися для переговорів, наказав королівським охоронцям заколоти його кинджалами.

Після вбивства Гіза війна між Генріхом III та Католицькою лігою тривала. На чолі Ліги стали молодший брат Гіза герцог Майєннський і його сестра герцогиня Монпансьє, які вирішили за всяку ціну розправитися з ненависним королем, останнім представником династії Валуа. Його смерть відкрила б Гізам дорогу до трону.

Отже, на початку весни 1589 року Франція, якою прокотилася хвиля заколотів від Марселя до Кале, виявилася розділеною на три частини: одна в руках протестантів, інша в руках Ліги, а третя (що складалася тільки з Тура, Блуа та Божанеї) на боці короля …

І тут Генріх III зрозумів, що йому необхідно об'єднатися з одним із своїх супротивників, якщо він хоче утримати на своїй голові корону.

Об'єднатися із Лігою? Про це не могло бути й мови, бо вони вимагали його негайного повалення. І тоді він звернув свій погляд на протестантів, яким принаймні вистачало делікатності дочекатися його смерті, щоб потім звести на престол Генріха Наваррського. І 3 травня обидва Генріхи уклали перемир'я у Плессілі-Тур.

Через півтора місяці після того, подолавши безліч підступів і пасток, вони взяли в облогу столицю. Їхній командний пост був встановлений на висотах Сен-Клу, у вельми упорядкованому будинку Гонді, звідки відкривався весь Париж.

Незабаром їм повідомили, що в місті стали виникати хвилювання, тому що перелякані жителі вимагають відкрити ворота раніше, ніж їх всіх перестріляють.

Союзники вирішили почекати, поки Париж здасться.

Проте минали дні, але жодних новин не надходило, тому що учасники Ліги відмовлялися виконати вимогу народу, що впав у паніку.

Вона невдовзі зробила навіть більше, ніж обіцяла.

Знаряддям здійснення задуму Гізов був обраний домініканський чернець, 22-річний Жак Клеман. Це був різкий, рішучий і водночас тупуватий малий, що цілком перебував у владі найбезглуздіших забобонів. Пріор монастиря на вулиці святого Якова переконав Клемана в тому, що йому зумовлено зробити великий подвиг для добра церкви. Ченцю навіть переконали, що він має чудову силу робити себе невидимим для чужих очей.

Коли королівська армія підійшла до Парижа, Клеман сам заявив своїм духовним начальникам, що прагне зробити велику справу. Обережно, не питаючи про сутність справи, пріор постарався зміцнити брата Клемана у його рішучості. Ходили чутки, що для вірності йому дали якийсь наркотичний засіб.

Монпасье знала про його існування, тому що чернець досить часто вдавався з жінкамиз кварталу Еколь заняттям дуже поганим для ченця і тому що над ним потішався весь Париж.

Вона вирушила побачитися з ним, одягнувши для цього сильно декольтовану сукню, яка не залишала жодних сумнівів щодо принад, якими мала його господиня. Бідолаха був просто засліплений і неймовірно збудився. Аристократка постаралася переконати Клемана в жодному разі не залишати свого похвального наміру. У хід було пущено всі засоби спокуси, обіцянку кардинальської шапки та вічного блаженства на небесах. Крім того, додавала герцогиня, вона накаже заарештувати як заручників велику кількість прихильників Генріха III, так що ніхто не наважиться в королівській ставці і пальцем торкнутися Жака. Незабаром чернець дізнався, що герцогиня дотрималася свого слова – було взято під варту 300 осіб, звинувачених у байдужості до справи Католицької ліги та у прихованому співчутті партії короля.

Клеман поспішив до пріору і попросив дозволу перебратися до монастиря в Сен-Клу, де була королівська штаб-квартира. Пріор, ні про що не розпитуючи Клемана, дістав йому перепустку на виїзд з Парижа і передав кілька листів (одне – справжнє, інші – фальшиві) від заарештованих у Парижі прихильників Генріха III.

Змовник вирушив до короля під виглядом секретного гінця від супротивників Ліги. Придворні повірили його розповіді і наступного дня влаштували йому аудієнцію у Генріха, якому посланець обіцяв відкрити важливу державну таємницю. Клеман передав королю листа, а потім устромив ножа в його живіт.

Ще кілька років тривали громадянські війни, які спустошували країну. Зрештою, навіть французьке дворянство відчуло необхідність миру, тим більше що в країні почало горіти полум'я селянських повстань. Генріх Наваррський вкотрезмінив релігію, кинувши у своїй знамениту фразу: «Париж стоїть обідні». Влада нового короля Генріха IV досить скоро визнана у всій Франції.