Великі таємниці Вавилону
Досить довгий час вчені вважали переказ про Вавилонську вежу лише символічною легендою про людську зарозумілість. Так було, поки наприкінці минулого століття археологи, які приїхали з Європи, не виявили точне місцезнаходження руїн Вавилону. За сотні кілометрів на південь від Багдада багато століть височіли мляві пагорби з плоскими вершинами і стрімкими схилами. Місцеві жителі вважали їх за природні деталі рельєфу. На зручних вершинах розбивали намети бедуїни, славили Аллаха прощі араби. Ніхто з них не знав, що під ногами лежить найбільше місто всіх часів та народів. Сюди в 1899 році попрямував німецький археолог Роберт Кольдевей, який за кілька років увійде в історію як людина, яка розкопала Вавилон.
Розкопки пагорбів на рівнині Сахн, що означає "Сковорода", почалися навесні 1899 року. Удача прийшла до Кольдевея з перших днів і не залишала протягом наступних п'ятнадцяти років, протягом яких він разом з двомастами робітників витягував під землі свідчення колишнього існування тут стародавньої цивілізації. Про масштаби Вавилону археолог отримав уявлення вже за кілька місяців роботи. Спочатку він розкопав стіну із сирцевої цегли шириною 7 метрів та висотою 12 метрів. На відстані 12 метрів від неї земля приховувала іншу стіну з обпаленої цеглини завширшки майже 8 метрів, а за нею йшла третя стіна завширшки 3 метри, що колись оперізувала глибокий, викладений цеглою рів.
Простір між першими двома стінами свого часу був заповнений землею, що перетворила дві стіни на один неприступний і абсолютно непробивний вал. На внутрішній стіні кожні 50 метрів стояли сторожові вежі. Згодом Кольдевей нарахував 360 фортечних веж! Таким чином, внутрішня стіна Вавилону мала довжину понад 18 кілометрів!Якщо вважати, як за часів середньовіччя, що "місто - це обнесене стіною поселення", то Вавилон, побудований понад 4 тисячі років тому, на всі часи залишився найбільшим містом, зведеним людиною на планеті Земля!
Кольдевея робітники буквально завалили знахідками. Це були уламки барельєфів із глазурованої цегли, оббиті міддю міські ворота, величні крилаті леви, майстерно виконані древніми скульпторами. Артефакти, що ховалися під землею, затьмарили блиск і велич шедеврів єгипетської культури і задали науковому світу нерозв'язну загадку: звідки в давній Месопотамії виник такий високорозвинений народ? Зараз археологи вважають, що давній Вавилон - це останній відблиск таємничої цивілізації шумерів, народу, що влаштувався кілька тисячоліть тому між Тигром і Євфратом.
Шумери зводили великі муровані міста. Їхні ювелірні прикраси із золота досі викликають заздрість у знаменитих паризьких ювелірів, а гробниці, де лежать виявлені останки сотень принесених у жертву людей, змушують здригатися археологів, що бачили види. Про шумери відомо мало, але є докази того, що саме їхній народ був знищений Всесвітнім потопом. У всякому разі, після культурного шару шумерської цивілізації археологи виявили двометровий шар глини, що свідчить про катастрофічну повінь, що сталася тут колись.
Ймовірно, після Всесвітнього потопу вижив не тільки Старозавітний Ной. Вцілілі представники шумерського народу заснували місто Вавилон, в якому відродилася велич і розбещеність цивілізації, винищеної Богом чи стихією. Але всі ці відкриття та гіпотези, що проливають світло на загадкові перекази минулого, з'явилися вже після Кольдевея. А сам німецький археолог знайшов археологічні підтвердження двомлегенд - про Вавилонську вежу і про висячі сади Семіраміди.
Спочатку у північно-східній частині древнього міста Кольдевей розкопав залишки підвалів із незвичайною формою склепінь. Археолог був спантеличений - вперше за його довгу роботу у Вавилоні йому зустрілися підземні споруди. Причому всередині вони приховували криницю, що складається із трьох шахт. Технічні фахівці підказали археологу, що тришахтний колодязь служив свого часу для водозабору і мав стрічковий витяг, який призначався для безперервної подачі води. Крім того, склепіння підземної споруди було викладено каменем, виявленим Кольдевеєм лише раз біля північної стіни. І тут археолога осяяло! Всі античні письменники - Йосип Флавій, Діодор, Стесій, Страбон, а також клинописні таблички стародавніх ассирійців - лише двічі згадували про застосування у Вавилоні каменю замість звичної цегли - при спорудженні північної стіни та при спорудженні висячих садів цариці Семирами.
Знайдені підвали, слідував єдино можливий висновок, були склепінням вічнозелених садів Семіраміди. У них діяла унікальна для того часу водопідвідна система, що забезпечувала дорогоцінною вологою гігантську багатотеррасну садову споруду. Саме його побачив Геродот і зарахував до чудес світу. До нас же дійшли лише підвали колись чудової споруди, якими, на жаль, неможливо судити про її архітектуру і про висоту. Збереглося лише переказ, що з тераси своїх улюблених висячих садів Семіраміда кинулася вниз після того, як передала престол своєму синові. Поки вона падала, її руки перетворилися на голубині крила, а тіло - на тіло голуба, і цариця, за переказами володіла чаклунським знанням, назавжди вилетіла з цього світу.
Другою знахідкою Кольдевея, яка приголомшила весь західний світ, стали рештки легендарної Вавилонської вежі. Вавилонціназивали її "Е-теменанки" - "Храм наріжного каменю неба та землі". До цього часу зберігся лише фундамент колосальної споруди. Ширина квадратного фундаменту, розкопаного німецьким археологом, становила 90 метрів. З усіх боків основу башти оточували руїни стіни, до якої, як писав Кольдевей, примикали різноманітні культові будівлі. Сама ж Вавилонська вежа служила велетенський святилищем, на вершині якого стояв храм бога Мардука.
Розповідь про долю Вавилонської вежі донесли до нас клинописні глиняні таблички, розкопані археологами у Вавилоні та інших містах Ассиро-Вавілонського царства, та свідчення грецьких істориків. "Вежа піднімалася до неба гігантськими терасами, - каже Геродот. - Її складали сім веж, поставлених одна на одну. Заснування вежі було шириною 90 метрів (саме його знайшов Кольдевей) і стільки ж вежа мала у висоту.
На перший поверх припадало 33 метри висоти, на другий – 18 метрів і на решту чотирьох – по 6 метрів. Верхній поверх висотою 15 метрів займав чудовий храм вавилонського бога Мардука, вкритий золотом і облицьований блакитною глазурованою цеглою, він горів на сонці синьо-золотим вогнем і був видно за багато кілометрів».
Коли вежу звели вперше - невідомо, але, як випливає з розповіді Набополасара, до нього вежу кілька разів руйнували царі-загарбники ассирійських Саргон і Санхеріб. І завжди черговий правитель Вавилону знову відроджував її з руїн. Цього разу відновлювальні роботи виявилися настільки важкими, що Набополасар не встиг закінчити їх за 75 років свого правління. Продовжити будівництво вежі довелося його синові Навуходоносорові. Ще через 40 років вежа постала перед вавилонськими жителями у всій своїй красі.
Блакитним і фіолетовим світлом виблискував високоу небі храму Мардука. У покоях храму нічого не було, крім золотого столу та покритого парчою золотого ложа. За віруваннями вавилонян, там ночував сам бог Мардук, і доступ у покої храму було закрито будь-якого смертного. Тільки одна обрана красуня проводила там ніч за ніччю, ублажаючи бога нічними ласками. "Втім, - писав Геродот, - відвідування храму живим богом видається мені дуже сумнівним". На нижньому поверсі Вавилонської вежі був другий храм Мардука. Там стояла величезна статуя бога, перед якою відбувалися жертвопринесення. За словами Геродота, вона була зроблена із чистого золота та важила майже 24 тонни! Той, хто знайшов її стане, ймовірно, одним з найбагатших людей світу.
До підніжжя храму вела дорога процесій, якою під час свят рухалися натовпи жерців та віруючих. Кольдевей розкопав дорогу процесій і був змушений визнати, що з нею не може зрівнятися жодне сучасне шосе. Стародавні будівельники вимостили дорогу квадратними плитами зі стороною один метр. Вони лежали на цегляному настилі, вкритому ще й шаром асфальту. Краї плит прикрашала інкрустація, а стики та зазори між плитами були залиті асфальтом. На довершення всього, на внутрішній стороні кожної плити каменярі вирубали напис: "Я - Навуходоносор, цар Вавилона, Вавилонську вулицю замостив для Пана Мардука".
Зараз важко уявити, якого рівня досягла вавилонська інженерна наука, завдяки якій зводилися такі величні споруди, як Башта та висячі сади Семіраміди. У спадок майбутнім цивілізаціям вавилоняни залишили власну систему числення, напрочуд точні методи розрахунків руху небесних світил. повір'я про чорну кішку. Коли мовознавці розшифровували клинописні таблички з Вавилону, то виявилося, що тоді люди теж вважаличорну кішку, що перебігла дорогу, провісницею нещастя.
Лиха та невдачі переслідували Вавилон до кінця його днів. Після Навуходоносора місто захопив перський цар Кір. Але. побачивши Вавилонську вежу, він був настільки вражений, що наказав зберегти споруду і навіть заповідав спорудити у себе на могилі її мініатюрну копію. Перський цар Ксеркс виявився менш сентиментальним. Взявши Вавилон, він залишив по собі руїни Вавилонської вежі, які побачив на своєму шляху до Індії Олександр Македонський. Вражений масштабами гігантських руїн Олександр, наче заворожений, стояв перед ними, а потім на два місяці затримав там своє військо. Весь цей час солдати великого полководця прибирали сміття, що накопичилося серед руїн, віддаючи данину пам'яті втраченій величі.