Вінці природи, Публікації, Навколо Світу
«Справа не багата, та зроблено рогато». Гострими на мову були наші предки, саму суть помічали: роги в народі завжди були символом сили, впертості та гордині. Такий природний характер істот, що носять цей чудовий «головний убір», що не дивно, оскільки служить він зазвичай для боїв і захисту. Кажуть, що в давнину навіть кенгуру були рогатими, а голови оленів вінчали не гілки, а цілі дерева вагою по 50 кг.
На думку зоологів, справжні роги ростуть лише у порожніх копитних: баранів, кіз, горалів, сарн, турів, архарів, антилоп. Вони є темні нарости з рогової речовини. За «конструкцією» їх можна порівняти з чохлами, одягненими на кісткові стрижні, що приросли до черепа. Зняті з кістки, чохли опиняються всередині порожнистими, за що їхні власники й одержали свою назву. Приріст таких рогів йде від їхньої основи, де відбувається постійне розподіл клітин зовнішнього шару шкіри та накопичення білка кератину. Саме цей білок і надає «виробу» твердості, він поступово стає частиною рогового чохла. Кістковий стрижень теж росте, але повільніше. Через зміну сезонів на таких рогах з'являються потовщення свого роду річні кільця, за якими можна визначити вік тварини. Загальне правило для полорогих: роги носять усі і самці, і самки, а рогові чохли і кісткові основи ростуть все життя і ніколи не змінюються на інші.
Зустрічаються рогоносці і серед непарнокопитних – це носороги, володарі особливого головного виросту. Їхні роги розташовуються не з обох боків, як у корів, і не на лобі, як у оленів, а прямо на переніссі. З погляду анатомії це зовсім не роги, а пучки склеєних волосоподібних сосочків із кератину, утворених епідермісом. Ці пучки ростуть протягом усього життя тварини.
Ріжки жирафаще один унікальний витвір. Цих маленьких кістяних виростів, покритих звичайною шкірою та шерстю, може бути від двох до п'яти на одній голові, але боронитися ними неможливо.
Гордість сімейства
Зовсім інакше влаштовані роги у представників сімейства оленевих. На противагу полорогим предмет їхньої «гордості», зазвичай гіллястий, походить не з епідермісу, а з більш глибокої частини шкіри дерми, тому кератину там немає зовсім, тільки кістка. Роги оленів прикріплені до частин лобових кісток пенькам, які виростають у самців у віці 6 8 місяців і залишаються на все життя. Крім того, ростуть ці гілки не в основі, а на кінцях. Прикрашені ними, як правило, лише самці, за винятком північних оленів, у яких самки теж рогати.
Щоосені, після закінчення періоду турнірних боїв та парування, самці-олені скидають роги. Процес цей починається з того, що місце з'єднання рогу з прядивом стає неміцним, надламується і ріг відвалюється. Але вже навесні у самців на вершині кожного пенька виникає хрящова шапка, вкрита шкірою з короткими волосками. Верхня частина шапки росте і поступово перетворюється на молоді роги м'які, бархатисті, пронизані кровоносними судинами і нервами, так звані панти. У міру зростання вони твердіють знизу вгору, поки повністю не перетворюються на кістку, після чого шкіра на них лопається і спадає, причому на твердій роговій поверхні зберігається малюнок колишніх судин. За гіллястістю рогів можна визначити вік оленя: на другому році життя ріг складається з однієї гілки спиці, на третьому з'являється одне відгалуження, з віком кількість відростків збільшується, але після досягнення повного розквіту сил збільшення припиняється. У старих оленів роги стають тоншими і слабшими, а кількість гілок зменшується.
Длялюдей оленячі роги – цінна сировина, особливо неокостенілі панти, з яких виготовляють пантокрин – тонізуючі ліки. Є навіть спеціальні господарства, які розводять оленів заради видобутку м'яких пантів. До скинутих рогів виявляють інтерес і лісові миші, котрим вони є джерелом дефіцитного кальцію.
Рогові варіації
Не можна замовчати ту групу тварин, де колись природа розіграла тему рогів у небаченому числі варіацій. Йтиметься про динозаврів. Один ріг на носі така модель вперше була випробувана в юрському періоді на гігантському двоногому ящері цератозаврі. Пара конічних ріжок вінчала голови хижих карнотаврів — головних ворогів трицератопсів, які в свою чергу носили на голові три значні кісткові роги, порожнисті всередині. А їхні родичі моноклони — досить точна подоба носорогів: у цих чотирилапих травоїдних на низько поставленій голові був лише один ріг і саме на носі.
Яких тільки чудес не породжувала еволюція на зорі кайнозойської ери! Тоді Азію та Америку населяло багато різних звірів, які зовні нагадували носорога, але споріднені з ним не пов'язані. Два зрощені біля рогу носили на морді величезні арсинотерії. Роги їх були такі товсті, що займали майже всю поверхню морди. Аж три пари ріжок на кшталт жирафових, порожніх усередині і при цьому покритих шкірою, стирчали на мордах вінтатеріїв, знаменитих, крім того, своїм величезним зростом два метри в загривку. Ніс «громового звіра» - бронтотерія прикрашав химерний ріг, роздвоєний у вигляді літери «у».
У четвертинному періоді Землі мешкало лише два виду великорогих оленів, але які вони мали роги! Розмахом 4 метри і вагою 50 кілограмів. Навіть кенгуру, виявляється, водилися з рогами. Як встановили нещодавно австралійські палеонтологи, кенгуру з кістковимивиступами над очима жили 500?200 тисяч років тому. Такі ріжки могли бути сумчастим для захисту очей від колючок на рослинах. Сучасним рептиліям до всіх перерахованих далеко, але тут без рогів не обійшлося. Ціла група рогатих видів є серед хамелеонів: на голові у них тверді витягнуті відростки, кістяні всередині і вкриті роговим шаром зовні, як у ссавців. В одного з них, чотирирогого хамелеону, на кінці морди розташована пара коротких кільчастих ріжок, спрямованих вперед, і друга позаду першої, меншою за розміром. А у хамелеона Джексона рогів три: попереду товстий прямий і між очима ще два тонкі, вигнуті вниз. Існує і прямо диявольський вид хамелеонів з одним роздвоєним на кінці рогом. У цих ящірок роги носять тільки самці, але потрібні вони не для бійок, а для розпізнавання один одного особинами одного виду.
Зовсім іншого походження роги у змій. У рогатих гадюк, які, як і всі безногі рептилії, вкриті плоскими лусками, над очима стирчить по одній лусочці особливої форми: вони гострі та вертикальні. Ці «ріжки» допомагають захистити очі від піску, адже звичайна манера рогатої гадюки - причаїтися, зарившись у пісок, і залишити на поверхні тільки очі. У гадюки-носорога «роги» стирчать на кінчику морди дві-три довгі загострені луски. Для чого вони служать поки не ясно.
Шлюбна зброя
Само собою спадає на думку, що рогатість - це прояв боротьби за існування, де одні нападають, а інші захищаються, і тому всі учасники постійно змушені вдосконалювати свою «бойову зброю». Щоправда, щодо цього в науці є й інша точка зору.
Безперечно, для захисту гострі круті виступи на голові дуже корисні, особливо коли всі чотири кінцівки зайняті. Корови та вівцебики захищають молодняк відвовків, оточивши їх живим кільцем та виставивши назовні роги. Бики борються з кривдниками-тореадорами, домашні кози теж можуть бодаться. Але для нападу тварини зазвичай не використовують роги. І хоча в турнірах оленів, боданнях баранів і битвах антилоп копитні нападають один на одного по-справжньому, їхнє головне завдання - не покалічити противника, а отримати перевагу в майбутньому спарюванні. Серед видів, яких природа наділила гострими рогами, спрямованими вперед і здатними наносити серйозні каліцтва, бійці передує складний ритуал: самці показують свою міць, не торкаючись один одного. Якщо ж жоден із борців не погодиться визнати перевагу противника і битва все ж таки відбудеться, у тварин є надійний захист: товста шкіра, що відволікають увагу шкірні складки і міцні кістки черепа. Більшості ж рогів надано таку форму, щоб гострі кінці «дивилися» назад. Навіть у динозаврів трицератопсів, згідно з останніми даними, роги призначалися не так для захисту від карнозаврів і тиранозаврів, як для боротьби з особинами свого виду.
Буває,що рогоподібні виступи виникають і у людей, і таких випадків в історії відомо чимало. Зазвичай орогове розростання епідермісу - зовсім крихітне, але зустрічалися і 30-сантиметрові «роги», причому як у чоловіків, так і у жінок, що для нашого виду, безумовно, відхилення від норми. Але потворність не синонім нещастя. Кажуть, що в XVII столітті в Англії жила Марія Девіс з двома рогами на скронях, що нібито сприяло її неабияким любовним успіхам.
І лише у чотирилапих носорогів все інакше. Так як рогами у них наділені обидві статі, то особини нерідко використовують свою зброю для з'ясування сімейних відносин, причому іноді доходить до вбивств. Самка, не налаштована приймати залицяння, може на смерть турбувати невдачливого кавалера, а самець не пошкодує власного дитинча-недоросля, якщо йому примариться, що це суперник. Є думка, що така жорстокість - результат звуження сфери проживання, коли тіснота пробуджує агресію. Але виявилося, що й у відносно спокійних умовах носороги начебто не мають великої потреби у своїх рогах. Коли працівники африканських парків почали їх спилювати у диких носорогів, щоб відвадити браконьєрів, на здоров'я тварин це не позначилося. Тож призначення носорожого рогу залишається нез'ясованим.
Олена Краснова, кандидат біологічних наук