Вісмут • Олександр Самігуллін • Наукова картинка дня на «Елементах» • Геологія, Хімія, Фізика
На фото — вісмут, сріблястий метал, відомий красивою та незвичайною формою кристалів. Кристал, який ви бачите, вирощений штучно – це легко зробити навіть у домашніх умовах, достатньо розплавити вісмут та дати йому охолонути. У твердому стані цей метал має меншу щільність, ніж у рідкому, а твердне, значно розширюється в обсязі. Так що при остиганні розплавленого вісмуту кристали починають рости самі собою, набуваючи химерної форми, яка обумовлена нерівномірним зростанням кристала: по краях процес йде значно інтенсивніше, ніж у центрі, тому і виникає ступінчаста прямокутно-спіральна структура.
Гарне райдужне забарвлення кристалу надає оксидна плівка, що утворилася на поверхні. На кристалах чистого вісмуту (порядку 98%) вона формується сама собою, а за великої кількості домішок кристал виходить сірим. Але це можна виправити, якщо подати на остигаючий метал спрямований струмінь кисню. Навіть племена інків на повну силу використовували вісмут при виготовленні холодної зброї, завдяки чому їх мечі відрізнялися особливою красою та райдужним блиском.
Синтезований кристал вісмуту та куб металевого вісмуту об'ємом 1 см³. Фото із сайту en.wikipedia.org
Ще середньовічні шахтарі стикалися з цим дивовижним металом, вважаючи, що він є наполовину сріблом, свинцем або сурмою, оскільки його найчастіше виявляли разом із їхніми рудами. Перша згадка вісмуту як окремого металу зустрічається в 1546 в працях батька мінералогії Георгія Агриколи, а через 273 вісмут отримує від родоначальника сучасних символів хімічних елементів Йонса Якоба Берцеліуса власний символ - Bi - і місце в хімічній номенклатурі.
Вісмут у природній, мінеральній формі знаходження. Фото зсайту en.wikipedia.org
Діамагнетична левітація вісмуту. Відео із сайту youtube.com
Цікаво, що сфера застосування вісмуту не обмежується металургією та точним машинобудуванням. Найчастіше його сполуки застосовують у медицині. У вигляді порошку та мазей його використовують для лікування фістул, ран та опіків. Нітрат вісмуту основний ВiОNО3 (вікаїр, вікалін) має в'яжучу, протикислотну та помірну проносну дію. Відомо, що після вибуху нафтової платформи Deepwater Horizon у Мексиканській затоці птахів змушували ковтати солі вісмуту, щоб вивести нафтопродукти з їхнього організму.