Висота перельотів птахів
При огляді напрямів прольоту вже вказувалося, що перельоти над високими гірськими хребтами зустрічаються не так рідко, як можна було б очікувати на підставі відхилень у перельоті численних видів на межі великих височин. Кільцюванням і спостереженнями вдалося у часто точно довести наявність регулярного, хоча й дуже інтенсивного прольоту над Альпами, Кавказом і навіть над потужними гірськими ланцюгами Гімалаїв. Слід особливо наголосити, що птахи далеко не завжди віддають перевагу долинам і перевалам, а пролітають і над гірськими хребтами (наприклад, у Тянь-Шані), на висоті 6000м.У порівнянні з ними висоти, що долаються в Альпах, здаються незначними (Найбільшої висоти 9500м,на яку колись піднімалися птахи, досягла зграя гусей над Еверестом. Висоту вдалося точно визначити, зграя гусей була сфотографована з літака (Гаррісон, 1931).).
Гейр вперше вказав на необхідність розрізняти відносну та абсолютну висоту прольоту. Тому дуже важливо з якої точки спостерігач її реєструє. Надалі мова йтиме здебільшого про відносну висоту, тобто про відстань від поверхні землі, незалежно від того, чи буде це берег моря, горбиста або гориста місцевості. У всякому разі, абсолютна висота як така ніби не надає на висоту прольоту птахів істотного впливу. Одні й самі види птахів летять рівнині так само висоті, як й у горах, якщо умови вітру та погоди істотно не відрізняються.
Довгий час вважали, що перельоти птахів проходять переважно на великій висоті і тому мало доступні для людського ока. Припускали, що великій відстані від землі політ полегшують повітряні течії, і навіть краща орієнтація. За даними Гетке для Гельголанда, пролітзазвичай проходить на висоті приблизно 2000м,а в деяких видів - навіть 3000мі вище (у граків на висоті приблизно 4500м!). на початку XX ст. виступив Луканус. Він поставив досліди про межі видимості для людини різних птахів, піднімаючи на аеростатах набиті опудало з розкритими крилами. Виявилося, що у висоті 800мграки мали вигляд точок, але в висоті 1000мвони зникали. Для перепелятників ці висоти становили відповідно 640 і 850 м, а такі великі птахи, як канюк і бородач, на висоті 1500—2000 м були ледь помітні.
Припущення, що висота полегшує птахам орієнтацію, не підтвердилися. Повітря рідко буває настільки прозорим, щоб птахи, що знаходяться на висоті більше 1000 м, могли скористатися розширенням поля зору; їх зорові можливості далеко не безмежні. У цій галузі наші знання ще недостатні, і можна лише припустити, що зору птахів завдяки особливостям будови їхнього ока і, зокрема, сітківки тумани заважають менше, ніж зору людини. У зв'язку з цим мають значення порівняльні дані Тріба (1939), який звернув увагу на включені до сітківки птахів жовті та червоні маслянисті кульки, функція яких досі ще недостатньо з'ясована. Тріб вказував на покращення видимості на далекі відстані при заході сонця, а також на хорошу видимість червоних сигнальних вогнів у туманну погоду. Це пояснюється тим, що довгохвильові жовті та червоні промені краще проникають через туманну атмосферу, ніж короткохвильові зелені, сині та фіолетові. При цьому байдуже, розглядається місцевість при червоному світлі або так, щоб жовті і червоні промені виявлялися особливо дієвими. Так, наприклад, надходить фотограф, якийпри зйомці ландшафту із затуманеною далечиною експонує світлочутливу платівку через помаранчевий світлофільтр. Якщо виключити всі промені, крім найдовших в інфрачервоній частині спектру, можна фотографувати навіть на відстані сотень кілометрів. Подібну дію мають і червоно-жовті кульки в очах птахів. Таким чином, перелітні птахи можуть навіть за туманної погоди із Сицилії бачити береги Африки. Проте створюється враження, що птахи орієнтуються головним чином за особливими ознаками ландшафту, а не за загальним обрисом землі. Якби це було інакше, то деякі острови не грали б ролі напрямних ліній та напрямних пунктів, зникли б масові прогони, а численні обхідні шляхи скоротилися б. Однак усі зазначені умови існують і впливають на перельоти птахів, будучи доказом того, що перельоти відбуваються в середньому на невеликій висоті. Часто птахам достатньо піднятися лише трохи вище, щоб знайти орієнтири, які, здавалося б, роблять зайвим прямування по напрямних лініях. Дункер (1905) склав зведення дальності видимості (незалежно від атмосферних умов) з різних висот. На підставі формулиr =КОРІНЬ2Rk = 113КОРІНЬhотримані наступні цифри:
Згідно з цими даними, птахи, що знаходяться, наприклад, на висоті всього 100—200 м2 над Гельголандом, за сприятливої погоди побачили б як на сході, так і на півдні берега материка і не були б змушені сідати на острів для відпочинку. Те саме відноситься до Курської косі, до берега Курської затоки і до багатьох інших місцевостей, значення яких як напрямні лінії при польоті на великих висотах було б зменшено.