Загальна характеристика, Метеорний потік, Класи метеоритів, Мікрометеорит - Метеори та метеорити
Метеором називають частинки пилу або уламки космічних тіл (комет або астероїдів), які при вході у верхні шари атмосфери Землі з космосу згоряють, залишаючи після себе смужку світла, яку ми спостерігаємо. Популярна назва метеора - це зірка, що падає.
Земля, постійно піддається постійної бомбардуванні об'єктами з космосу. Вони відрізняються за розміром, від каменів вагою кілька кілограмів, до мікроскопічних частинок, важливих менше мільйонної частки грама. За оцінками деяких фахівців, Земля протягом року захоплює понад 200 млн. кг різної метеорної речовини. А за добу спалахує близько одного мільйона метеорів. Лише десята частина їхньої маси досягає поверхні у формі метеоритів та мікрометеоритів. Решта згоряє в атмосфері, породжуючи метеорні сліди.
Метеорна речовина зазвичай входить в атмосферу зі швидкістю близько 15 км/сек. Хоча, залежно від напрямку по відношенню до руху Землі, швидкість може коливатися від 11 до 73 км/с. Частинки середнього розміру, нагріваючись від тертя, випаровуються, даючи спалах видимого світла на висоті близько 120 км. Залишаючи короткочасний слід іонізованого газу та гаснуть до висоти близько 70 км. Чим більша маса метеорного тіла, тим яскравіше він спалахує. Ці сліди, що зберігаються 10-15 хвилин, можуть відбивати сигнали радіолокації. Тому для виявлення метеорів, які занадто слабкі для візуального спостереження (а також метеорів, що з'являються при денному світлі), використовують методи радіолокації.
Цей метеорит ніхто не спостерігав під час падіння. Його космічна природа встановлена на підставі вивчення речовини. Такі метеорити називають знахідками і вони становлять близько половини світової колекції метеоритів. Інша половина – падіння, «свіжі»метеорити, підняті невдовзі після того, як вони впали на землю. До них відноситься метеорит Пікскілл, з якого почалася наша розповідь про космічні прибульці. Падіння мають для фахівців більший інтерес, ніж знахідки: про них можна зібрати деяку астрономічну інформацію, а їхня речовина не змінена земними факторами.
Метеоритам прийнято давати імена за географічними назвами місць, що є сусідами з місцем падіння або знахідки. Найчастіше це назва найближчого населеного пункту (наприклад, Піскіл), але видатним метеоритам надають загальніші імена. Два найбільші падіння XX ст. відбулися на території України: Тунгуське та Сіхоте-Алінське.
Класи метеоритів
Метеорити діляться на три великі класи: залізні, кам'яні та залізо-кам'яні. Залізні метеорити складаються здебільшого з нікелістого заліза. У земних гірських породах природний сплав заліза з нікелем немає, отже присутність нікелю в шматках заліза свідчить про його космічне (чи промислове!) походження.
Включення нікелістого заліза є в більшості кам'яних метеоритів, тому космічні камені, як правило, важчі за земні. Головні їх мінерали - силікати (оливины і пироксены). Характерною ознакою основного типу кам'яних метеоритів – хондритів – є наявність усередині них округлих утворень – хондр. Хондрити складаються з тієї ж речовини, що й решта метеорит, але виділяються на його зрізі у вигляді окремих зернят. Їхнє походження поки не цілком зрозуміле.
Третій клас – залізокам'яні метеорити – це шматки нікелістого заліза із вкрапленнями зерен кам'янистих матеріалів.
Взагалі метеорити складаються з тих самих елементів, як і земні гірські породи, але поєднання цих елементів, тобто. мінерали можуть бути і такими, які на Землі не зустрічаються.Це з особливостями освіти тіл, породили метеорити.
Серед падінь переважають кам'янисті метеорити. Значить, таких шматків більше літає у космосі. Щодо знахідок, то тут переважають залізні метеорити: вони міцніші, краще зберігаються в земних умовах, різкіше виділяються на тлі земних гірських порід.
Метеорити є уламками малих планет – астероїдів, які населяють в основному зону між орбітами Марса та Юпітера. Астероїдів багато, вони стикаються, дробляться, змінюють орбіти один одного, так що деякі уламки при своєму русі іноді перетинають орбіту Землі. Ці уламки і дають метеорити.
Організувати інструментальні спостереження падінь метеоритів, з допомогою яких можна задовільною точністю обчислити їх орбіти, дуже складно: саме явище дуже рідкісне і непередбачуване. У кількох випадках це вдалося зробити, і всі орбіти виявилися типово астероїдними.
Інтерес астрономів до метеоритів був викликаний насамперед тим, що вони залишалися єдиними зразками позаземної речовини. Але й сьогодні, коли речовина інших планет та їх супутників стає доступною лабораторному дослідженню, метеорити не втратили свого значення. Речовина, що становить великі тіла Сонячної системи, піддавалася тривалому перетворенню: воно плавилося, поділялося на фракції, знову застигало, утворюючи мінерали, які вже нічого спільного з тим речовиною, з якого все утворилося. Метеорити є уламками дрібних тіл, які такої складної історії не пройшли. Одні з типів метеоритів - вуглисті хондрити - взагалі є слабозмінена первинна речовина Сонячної системи. Вивчаючи його, фахівці дізнаються, з чого утворилися великі тіла Сонячної системи, зокрема наша планетаЗемля.
Метеорний потік
Основна частина метеорної речовини в Сонячній системі звертається навколо Сонця за певними орбітами. Характеристики орбіт метеорних роїв можна розрахувати за спостереженнями метеорних слідів. Використовуючи цей спосіб, було показано, що багато метеорних рої мають ті самі орбіти, що і відомі нам комети. Ці частинки можуть бути розподілені по всій орбіті або сконцентровані в окремих скупченнях. Зокрема, молодий метеорний рій може довго залишатися з концентрованим біля батьківської комети. Коли під час руху орбітою, Земля перетинає такий рій, у небі нами спостерігається метеорний потік. Ефект перспективи породжує оптичну ілюзію того, що метеори, які насправді рухаються паралельними траєкторіями, здаються вихідними з однієї точки в небі, яку прийнято називати радіантом. Ця ілюзія є ефект перспективи. Насправді ці метеори породжуються частинками речовини, що входять у верхні шари атмосфери паралельними траєкторіями. Це безліч метеорів, що спостерігаються протягом обмеженого періоду часу (зазвичай кілька годин або днів). Відомо багато щорічних потоків. Хоча лише деякі з них породжують метеорні дощі. З особливо щільним роєм частинок Земля стикається дуже рідко. І тоді може виникнути виключно сильний потік із десятками чи сотнями метеорів щохвилини. Зазвичай хороший регулярний потік дає близько 50 метеорів на годину.
На додаток до багатьох регулярних метеорних потоків, протягом року спостерігаються і спорадичні метеори. Вони можуть прийти з будь-якого напряму.
Мікрометеорит
Це частка метеоритної речовини, яка настільки невелика, що втрачає свою енергію ще до того, як вона могла б спалахнути в атмосфері.Землі. Мікрометеорити випадають Землю як дощ дрібних пилових частинок. Кількість речовини, яка щорічно випадає на Землю в такій формі, оцінюється в 4 млн. кг. Розмір часток зазвичай менше 120 мкм. Такі частки вдається зібрати в ході космічних експериментів, а залізні частинки завдяки їх магнітним властивостям можуть бути виявлені і на Землі.