Жмурік та Барракуда
НАШ ЛІТЕРАТУРНИЙ ЖУРНАЛ
український кіт-дворняга на прізвисько Жмурик нічого корисного для людства не зробив, але врізався в мою пам'ять. Він стрибнув вище за корабельну щоглу, а був флегматичним котом.
Прибув він до нас у бочці разом із коробками фільму «Приборкувачка тигрів» хвилями океану, як цар Додон чи Салтан — завжди їх плутаю. У бочці кошеня незворушно спало і, як то кажуть, вухом не вело — ні коли спускали бочку в хвилі з іншого траулера, ні коли жбурляло її по брижах, ні коли піднімали ми її на борт. За таку незворушність його й назвали Жмуриком, що «музичною» мовою означає «небіжчик».
Був він рудий. Був обережний, як професійний шпигун-двійник: отримавши одного разу по морді райдужним хвостом морського окуня, ніколи більше до живої риби не наближався. Коли починали вити лебідки, вибираючи трал, Жмурік з палуби тихо зникав і виникав лише тоді, коли остання, найживуча рибина у ватервейсі віддавала кінці.
Прожив він у нас на траулері близько року нормальним життям суднового кота — ледаря та флегми. Але потім стрімко почав лисіти, а ночами то жалібно, то грізно нявкати.
Грубуватий чоловік, боцман вважав, що єдиний спосіб змусити Жмурика не кричати ночами - це вкоротити йому хвіст по самі вуха. Тим більше що у лисого Жмурика видок був справді страшнуватий. Однак буфетниця Марія Юхимівна, яка була головною господаркою та заступницею Жмурика, сказала, що вся справа в його тузі за кішкою. І командуванням траулера було вирішено знайти Жмурику подругу.
Десь у Ньюфаундленду зустрілися ми з одеським траулером. Дві доби вони мучили нас питаннями про родовід Жмурика, виставляли нездійсненні умови колиму і довели Марію Юхимівну до серцевого нападу. Нарештізмовилися, що побачення відбудеться на борту у одеситів, час — рівно одну годину, коли — пачка прального порошку «ОМО». Родовід Барракуди — так звали їхню красуню — нас не цікавив, бо Жмурік мав, як і мавр, зробити свою справу і йти.
Я в ролі командира вельбота, Марія Юхимівна та п'ять чоловік ескорту вирушили на траулер одеситів. Жмурик сидів у картонній коробці від сигарет «Шипка». Точніше, він там спав. Пульс 80, ніяких сновидінь, ніяких посмикувань вухами, моральна чистота та моральна готовність до подвигу. Але про всяк випадок я взяв із собою п'ятьох матросів, щоб захистити Жмурика від можливих хуліганських витівок одеситів — з ними ніколи не знаєш, чим закінчиться: доброю бійкою чи випивкою.
Напередодні Жмурику засовували в пащу в'ялений інжир і шоколад - втім, перерахувати всі моряцькі дурниці і вульгарності я не беруся. Наведу тільки слова наказу, які прокричав капітан з містка: «Жмурику, то тебе й так! Покажи цій одеситці, де раки зимують!»
І ось після неминучих формальностей нарешті ми відвалили.
На жаль, мене не насторожила ситуація на борту одесита. Просто я іншого й не чекав. Вся носова палуба кишма кишла одеситами. Між трюмами залишили чотирикутний простір, обтягнутий брезентовим обвісом на висоті людського зросту. Воно нагадувало ринг. Барракуда була прив'язана на мотузці в далекому від нас кінці рингу. Вона виявилася смугастою, димчастою, звичайного квартирно-комунального вигляду кішкою. Не думаю, що її невинність, навіть якщо про невинність могла йтися, коштувала таку дефіцитну річ, як пачка «ОМО» лондонського виробництва.
Як завжди в наші часи, за будь-якого видовища навколо штовхалося чоловік двадцять, що було явно нескромно, але що можначекати від одеських рибалок у такій ситуації? Щоб вони всі закрилися в каюті та читали «Хатину дядька Тома»? Чекати на це від одеситів було б щонайменше наївним. Тому я спокійно зайняв місце, відведене для нашої делегації, і сказав, що часу у нас обмаль.
І раптом Жмурік показав, де зимують раки.
Коли картонку поставили всередину рингу на сталеву палубу і коли кіт зробив перший крок із коробки і побачив Барракуду, то не став вичікувати і одразу закричав.
Одного відомого ленінградського романіста я якось читав про козу, яка «кричала нелюдським голосом». Так ось, наш Жмурік теж заволав нелюдським голосом, коли вперше побачив одеситку з більмом на оці.
Від цього несподіваного і нелюдського крику всі ми — старі моряки — здригнулися, а один здоровенний одесит упустив фотоапарат, і той спалахнув моторошним магнієвим спалахом.
Довго кричати Жмурик не став і, не закінчивши крик, підстрибнув над палубою метра на два строго вгору. У мене навіть виникло відчуття, що кіт раптом вирішив стати природним супутником Землі, але з першого разу це не вийшло. І, звалившись униз, на сталеву палубу, він одразу запустив себе вдруге, вже на орбіту метрів за чотири. Таким чином, невдача першого запуску його ніби зовсім не збентежила.
Треба було бачити морду Барракуди, її захоплену морду, коли вона стежила за цими самозапусками нашого лисого, флегматичного Жмурика!
Я знаю, що ми не використовуємо і десяти відсотків фізичних, моральних та розумових здібностей, коли існуємо у звичайних умовах. І що зовсім не обов'язково бути Брумелем, щоб стрибати вище за кенгуру. Достатньо потрапити в такі обставини, щоб вам нічого не залишалося робити, як стрибнути вище за себе, — і вистрибнете, тому що у вашому організмі закладено резерви. І Жмурік це демонстрував із наочністю. Просто диво, що він не переламав собі всіх кісток, коли після третього стрибка впав на палубу щонайменше з десяти метрів.
Я ніколи раніше не вірив, що кішки спокійно падають із вікон, бо вміють особливим чином перевертатися та групуватись у польоті. Тепер я жбурну будь-якого кота з Ісаакіївського собору. І він залишиться живий, якщо при цьому на нього дивитиметься шльондра-одеситка Барракуда.
Найважче передати те, що діялося навколо рингу. Моряки валялися штабелями, тремтячи ногами в повітрі, б'ючи один одного і самих себе кулаками, і, подібно до Жмурика, репетували нелюдськими голосами. Такого патологічного сміху, таких вересків, таких захоплених лайок я ще ніде й ніколи не чув.
Коли Жмурік без жодного відпочинку кинувся за хмари вчетверте, стало ясно, що настав час усе це побачення припиняти, що траулер перевернеться, а матросня лусне по всіх швах. Капітан-одесит говорити теж не міг, але знаками показував мені, щоб ми брали кота і відвалювали, що він накаже зараз дати воду в пожежні ріжки на палубу, щоб привести натовп до тями, що необхідно пам'ятати про техніку безпеки.
Гаразд. Якимось дивом мені вдалося засунути під падаючого вже з відкритого космосу Жмурика картонну коробку з-під «Шипки». Потім ми всі навалилися на кришку коробки і попросили у одеситів шматок троса, тому що Жмурік і в коробці намагався запускати себе на орбіти в різні боки, продовжував нявкати, і вити, і крити нас таким котячим матом, що сам котячий біс здригався.
Боцман-одесит дав нам шматок мотузки, взяв за цю мотузку розписку — так уже влаштовані ці боцмана, — і ми поїхали додому, якісь приголомшені і навіть нібирозчавлені недавнім видовищем.
Жмурик притих у коробці: очевидно, він намагався відновити у своїй котячій пам'яті швидкоплинне бачення Барракуди, яка розтанула як дим, як ранковий туман, без жодної реальної для Жмурика користі.
За тиждень Жмурік обріс волоссям, як павіан. І стара руда, і нова чорна шерсть били з нього фонтаном. І весь його характер теж разюче змінився. Почувши гуркіт тралової лебідки, він мчав на корму, сідав біля сліпу і хвистав себе хвостом з боків — точнісінько мусульманин-шиїт. І коли трал показувався на палубі, Жмурік кидався в саму гущу риби, що тріпоче, і йому було все одно, хто там тріпочеться — здоровенний скат чи акула.
І якщо тобі, Вітусе, колись траплявся в рибних консервах чорно-рудий котячий хвіст, то це був хвіст нашого Жмурика, відхоплений йому під корінь рибою-голкою біля тропіка Козерога.
Невдовзі після втрати хвоста він втратив ліве вухо, і довелося закривати його в спеціальній будці, щоб він не псував рибу і не загинув сам у акулячій пащі.
І тут ми отримали дивну радіограму від одеситів: «Повідомте стан Жмурика зпт ступінь облисіння тчк Судновий лікар Голубенко».
Ми відповіли: «Облисіння припинилося зпт кіт обріс зпт як суднове днище водоростями тропічному рейсі тчк Привіт Барракуде». І відразу прийшла наступна радіограма: «Факт обростання Жмурика благаю занести судновий журнал тчк Працюю кандидатською двтчк лікування облисіння електрошоком тчк Подавав на Жмурика тридцять три герці сорок вольт при чотирьох амперах».
Отже, ми дізналися, чому Жмурік мало не перетворився на природний супутник Землі. Але сам кіт не міг про це дізнатися. Він, очевидно, вважав, що тридцять три герці виходили не від залізного листа на палубі, а від Барракуди. І вінлюто зненавидів усіх кішок. Однак, це вже інша історія. Вона не має прямого відношення до світової науково-технічної революції.