Зозуля - найзагадковіша з звичайних і всім знайомих птахів
Серед птахів немає, мабуть, іншого виду, який був би такий популярний, як зозуля. Її знають усі за назвою. Її голос знайомий кожному. Він гучний, розноситься далеко і може бути почутий навесні і на початку літа всюди: у лісах, на луках, у долинах річок, у горах, у приміських гаях та парках.
Навіть у квартирі зозуля може нагадати про себе, якщо тільки в будинку є стінний годинник, що "кукує". Зозулю знають практично всі народи Європи та Азії, оскільки поширена вона надзвичайно широко. І звуть її зозулею через голос - двоскладовий вигук "ку-ку". Як наукова, так і побутова назва цього птаха різними мовами звуконаслідувальна: "зозуля" - українська, "куковиця" - болгарська, "Kuckuck" - німецька, "cuckoo" - англійська, "соісої" - французька, "kukalka"польська, "kakuk" - угорське, "Cuculus" - латинське тощо.
Як наукова, так і побутова назва цього птаха різними мовами звуконаслідувальна: "зозуля" - українська, "куковиця" - болгарська, "Kuckuck" - німецька, "cuckoo" - англійська, "соісоі" - французька, "kukalka" польська, "kakuk" - угорське, "Cuculus" - латинське і т. п. Назва її послужило приводом для найменування також багатьох рослин: "Зозулин льон" (певні мохи), "Зозулин колір" (горицвіт, дрімота), "Зозуліні слізки" ( народну назву деяких трав'янистих рослин, головним чином з орхідних) та ін. "Зозулею" за старих часів називали і окремі види транспорту, наприклад невеликі паровози і коляску з кучером позаду.
Навіть фахівці-орнітологи знають про зозуля менше, ніж про будь-який інший вид птахів, багато сторін її біології поки не з'ясовано. І це тому, що немає іншого виду птахів, життя якого так важко було б вивчати. Щодо цього зозулю можна, мабуть, порівняти з річковим вуграм. Спосіб його розмноження теж дуже довго залишався цілковитою таємницею, а спосіб життя ще багато в чому ще не зрозумілий іхтіологам.
Незважаючи на те, що зозуля - птах цілком звичайна і місцями навіть численна, більшість людей її не бачила, а лише чула - настільки її важко помітити в природі. Веде вона надзвичайно потайливий спосіб життя, перельоти здійснює ночами, а вдень ховається в заростях. Її впізнають лише навесні під час токування. Саме ця риса біології - помітність голосу та невловимість самого птаха - наклала на зозулю печатку таємничості, і це відбилося на всій історії ставлення людей до птаха.
У кожного народу вони виникали незалежно, набуваючи різного змісту, характеру та відтінків. Слово "зозуля" різними мовами у певних контекстах мало і досі має безліч переносних значень, іноді навіть протилежних за змістом. Наприклад, німецькою "gehe zum Kuckuck" означає "пішов до біса, до дідька", а "єг hort den Kuckuck nicht mehr rufen" - "він скоро помре". Англійською "Cickoo" у переносному сенсі означає"простак, зайця". в українській мові "зозулею" називають безтурботну матір, яка закинула своїх дітей: "Живе, як зозуля"; а слово "кукувати" означає "проводити час без толку" і т.п.
Наприклад, у Болгарії колись була поширена легенда, ніби зозуля та маленька сова-сплюшка – це брат та сестра. Вони покохали одне одного. За злочинне кохання Бог покарав їх, перетворивши на птахів.
І зробив так, щоб вони ніколи не траплялися. Вони і зараз звуть один одного, але один (зозуля) кричить завжди вдень, а друга (сплюшка) закликає брата вночі. У північних народів подібної легенди не могло виникнути, тому що на півночі зозуля в пору білих ночей активно кукує вночі.
За старовинними уявленнями індусів у вигляді зозулі утворюється богиня Індра, германців - бог Тор, а древніх греків - Зевс. За давньою польською хронікою вбивство зозулі вважалося кримінальним злочином і каралося дуже суворо.
Стародавні слов'яни вважали, що на зозулю перетворюється богиня життя - Жива. Існував навіть цікавий аграрний обряд – хрещення зозулі. Як пише А. Стрижев у "Календарі української природи", він відбувався напередодні "літа червоного", на Вознесіння. На Алтаї в деяких районах досі зозулю вважають перетвореною жінкою.
Таким чином, зозуля як птах і як метафора з її безліччю значень збагатила фольклор різних народів. Її образ відобразився також у поезії та музиці. Рідкісний птах користується такою популярністю. Тому багато причин. Основні з них, повторюємо: гучний, дуже характерний голос, надзвичайно потайливий спосіб життя, широке поширення, оригінальний зовнішній вигляд і зовсім незвичайний, паразитичний спосіб розмноження.
За книгою А. Мальчевського "Зозуля таїї вихователі "