Боротьба моря із сушею
У міру накопичення опадів на дні океану рівень його повільно піднімався, але лише до певної межі. Потім наставав момент, коли рівновага порушувалася. Під вагою опадів земна кора у краю материків прогиналася, інколи ж ламалася, дно океану починало осідати, витісняючи цим у всі боки підкорову речовину, материки водночас для компенсації починали спливати. Цей подвійний процес продовжувався доти, доки знову не встановлювалася ізостатична рівновага. Щоб зберегти рівновагу при осіданні земної кори під океаном, скажімо, па 175 м, материки під впливом витісненої в їх бік підкорової речовини повинні піднятися на 500 м. Це тільки в результаті співвідношення площ океану та суші, без урахування питомих ваг океанічної та материкової земної кори .
Геологічна історія Землі – це історія безперервної боротьби Нептуна з Плутоном. Підземні сили, які досі не розгадані наукою, здіймали на поверхні Землі і на дні океану гірські хребти, вулкани і, на противагу зануренню океанського дна, піднімали материки. Могутній океан розмивав береги і іноді вторгався на сушу, затоплюючи на мільйони років величезні території. То були «тотальні війни», які океан оголошував суші. Без помилки, мабуть, можна сказати, що на Землі майже немає такого місця, де б у якийсь геологічний період не вирували хвилі океанів і морів. На півночі Індії, в Гімалайських горах, на висоті 2300 м знайдено вапняки, що утворилися з раковин та скелетів морських організмів; радянська памирська геологічна експедиція виявила на висоті 4000 м залишки стародавніх морських коралів, що добре збереглися; під болотистими рівнинами півострова Флориди у Північній Америці приховані коралові скелі; у Європі та, зокрема, уУкаїни зустрічаються крейдяні гори, що виросли зі стулок форамініфер - найдрібніших морських тварин, і поклади солей, відкладені висохлими морями. Курські залізні та чіатурські залізо-марганцеві руди утворилися на дні морів. Навіть дома нашої Москви близько 20 млн. років тому розстилалося величезне солонувате внутриконтинентальное море. Про всі наступи моря на сушу і його відступи або, як кажуть, морські трансгресії і регресії наочно свідчать залишені морем сліди. Це відкладення солей, мулу, піску, вапняних скелетів. Ущільнюючись, ці опади з часом перетворювалися на сланці, пісковик, крейду та мармур, які тому отримали назву твердих осадових порід. Після того як дно моря знову ставало сушею, солі та осадові породи знову зазнавали дроблення, розмивання, розчинення, і весь цикл починався спочатку.
Життя, як ми знаємо, виникло в океані. Умови, в яких вона виникла, розгадав академік А. І. Опарін. Наукова інтуїція дозволила йому заглянути далеко в глибину біологічної історії Землі. Наступ океану на материки та наступні відступи сприяли виходу морських тварин на сушу.
Однак повернемося до коливань рівня океану. Іншою причиною, що значно змінювала його рівень, був лід, який у періоди заледенінь забирав у океанів величезні маси води.
Наша планета пережила чотири льодовикові періоди. Важко щось сказати про стан рівня океану під час перших трьох льодовикових періодів, вони були дуже давно. Четверте заледеніння, кінець якого ми переживаємо зараз, під час свого максимального розвитку, на думку більшості вчених, знизило рівень океану приблизно на 150 м-коду.
Останнє зледеніння переривалася періодами значного потепління клімату. У міжльодовикові періоди крига танула,льодовики відступали, а море насувалося на сушу.
Численні сліди міжльодовикових трансгресії моря ми і зараз знаходимо на поверхні суші. Це залишки морських організмів, берегові тераси, створені морським прибоєм, і хвилеприбійні ніші в скелях, розташовані високо над рівнем моря і нерідко далеко від берега. В Італії теологам відомий так званий Калабрійський пляж, колишня берегова тераса, яка зараз перебуває на висоті 180 м. У Норвегії на о. Торгаттен туристам показують печеру, розташовану на висоті 130 м. Довжина її 177 м, об'єм 135 тис. м3. Можна уявити, скільки часу знадобилося морю у тому, щоб зробити таку величезну руйнівну роботу.
Слідів низького рівня моря, прихованих під водою, виявлено набагато менше. Опади, відкладені морем після підйому рівня, сховали стародавні берегові тераси, печери та інші ознаки невтомної діяльності моря, що відступив на час. До того ж порівняно невеликі глибини материкової мілини ще мало досліджені.
На дні сучасних морів місцями вдається зустріти сліди перебування людини та наземних тварин, які переконливо доводять, що тут колись була суша. Над Доггер-банком у Північному морі глибина сягає зараз кількох десятків метрів. Ця банка широко відома завдяки тому, що в першу світову війну біля неї відбулася велика морська битва, і ще більше відома тим, що сотні рибальських суден майже цілий рік ловлять на ній оселедець. Трали і дрифтерні мережі рибалок, зачіпаючи дно, нерідко приносять первісні знаряддя, виготовлені людиною кам'яного віку, кістки великих тварин, стовбури та коріння дерев і навіть шматки торфу, що міг утворитися лише у прісноводному болоті. Дослідження берегової зони Середземного моря також колись відкриють особливостіжиття і побуту палеолітичної людини, яка жила в печерах на березі моря, що відступила і займався полюванням на оленів, ведмедів і диких биків, збиранням їстівних молюсків і риболовлею.
В даний час льодовики Антарктики, Гренландії та високогірні льодовики в помірних та тропічних країнах пов'язують близько 30 млн. км3 води. Якби всі льодовики розтанули, рівень океану піднявся на 56 м; близько 1/8 поверхні суші було б затоплено морською водою.
Земля переживає зараз кінець четвертого заледеніння. З невеликими пульсаціями у той чи інший бік клімат змінюється у бік потепління. Льодовики повільно, але чітко відступають, а кількість води в океані все зростає. Річний підвищення рівня різних частинах океану протягом останніх 25 років коливається від 0 до 11 мм на рік, а середньому з усього океану становить 1,2 мм. Що ж, можливо, починається новий наступ Світового океану на сушу.
Ми знаємо, скільки зараз води в океані, скільки її сковано льодами, міститься в річках та озерах і носиться в атмосфері. Імовірно, знаємо, скільки води укладено в земній корі. Однак чи завжди було стільки води? Чи збільшується, зменшується чи залишається без змін загальна її кількість на Землі? Із цього приводу немає в науці єдиної думки.
Ті, хто вважає, що основна маса води виділилася при формуванні земної кори, вважають, що її практично не змінюється; інші уявляють, що вода заповнювала океани поступово протягом довгих геологічних періодів, і цей помітним чином має тривати й у наш час.
Чи прибуває вода зараз? Так, прибуває, але в нікчемній кількості, яка не має практичного значення. На думку академіка А. П. Виноградова, при виплавленні базальтів під час вулканічнихвивержень виділяється 5-10% водяної пари. Голландський геолог Кюєнен підрахував, що прихід такої ювенільної води не перевищує 0,25 км3 на рік. Порівняно з обсягом океану це величина непомітна.
Зараз же виникає й інше питання – чи витрачається кудись вода? Вода хімічно зв'язується під час вивітрювання мінералів і розкладається на водень і кисень в атмосфері електричними розрядами блискавок і, крім того, на думку аргентинського вченого Гейнсгеймера, під дією космічних променів. Цілком ймовірно, що водень, що звільнився при розкладанні водяної пари, залишає Землю і губиться в космічному просторі. Однак кількісно оцінити цю витрату води важко. У всякому разі, і прихід і витрата води, на які було зазначено, такі невеликі, що істотного впливу на рівень океану зараз не мають.
Отже, кількість води на нашій планеті, мабуть, залишається практично незмінною. Така думка академіків В. І. Вернадського та А. П. Виноградова.
Механічна та хімічна здатність води руйнувати материки величезна. Боротьба між водою і сушею на Землі давно закінчилася б повною перемогою океану, від материків не залишилося б сліду, якби в цій боротьбі не брали участь невідомі нам поки що потоки підкорової речовини, що підстилає ложе океану та основи материків. Значні коливання рівня океану нельодовикового походження, які не раз викликали потужні морські трансгресії та регресії, не можна пояснити інакше, як дією цих підкорових потоків на рельєф пластичної земної кори.
Однак між вченими існують дві протилежні точки зору щодо результатів впливу підкорових процесів на співвідношення на Землі площ, які займають суші та океан.
Одні вчені вважають, що сушапоступово розширюється за рахунок океану, і доводять це тим, що посередині материків знаходяться давніші основні породи, а по краях – молодші. Значить, вони утворилися пізніше, відтіснили океан і приєдналися до суші. Інші, навпаки, стверджують, що краї материків поступово або час від часу величезними блоками занурюються у води океану, чому також є чимало доказів, і таким чином поверхня суходолу зменшується. На жаль, вирішити цю суперечку наука поки що не може, і чий верх у боротьбі моря з сушею - передбачити зараз неможливо. Боротьба Нептуна з Плутон ще не закінчена.