Читати онлайн Таємниця Скарлетт О’Хара автора Редкліфф Мері - RuLit - Сторінка 21
Все тут було знайоме молодій жінці, ніхто з постійних відвідувачів не привернув її уваги і тільки чорний сюртук дорогого сукна, в який був одягнений Крістіан Мортімер, вивів її з заціпеніння. Обличчя її висловило подив і захоплення — не так часто заможні люди заїжджали в це невелике містечко. А стан відвідувача мав для Сандри, так звали жінку, цілком певний інтерес.
До того ж, молодий чоловік був гарний і, зважаючи на все, сміливий. Такі чоловіки й подобалися Сандрі. Її трохи зачепило, що чоловік, як здалося їй, не звернув на неї уваги.
Але це було негаразд.
Краса жінки привернула увагу Крістіана Мортімера, і тут далася взнаки звичка грати в карти — Крістіан умів бачити, не дивлячись на предмет, що його зацікавив. Бічний зір був розвинений чудово.
Жінка кілька разів пройшла біля столика, а Крістіан навіть не повернув голову в її бік. Сандра намагалася як могла. Вона, проходячи повз містера Мортімера, картинно закинула за плече чорний хвіст боа, ледь не зачепивши його поголену щоку.
Нарешті чоловік відклав вилку, ніж і, не дивлячись у її бік, промовив:
Він ногою відсунув під стіл стілець, і Сандра, трохи розгубившись, присіла до столу.
- Як тебе звати? — спитав чоловік.
- А мене Крістіан. Але за інших можеш називати мене містером Мортімером.
Він клацнув пальцями, кликаючи офіціанта.
- Ти любиш шампанське, Сандро? — спитав Крістіан, не дочекавшись відповіді, додав, звертаючись до офіціанта. - І фруктів.
Сандра не заперечувала, і незабаром між нею і Крістіаном уже стояла пляшка шампанського в срібному відерці, наповненому льодом. Щедрість містера Мортімера не знала меж. На таке частування для Сандри не наважувався навітьмісцевий багатій, власник складів. І Сандра готова була зробити для свого благодійника все, що завгодно. Але показати, що реальність перевершила всі її очікування, жінка не збиралася.
Те, що в кишені Крістіана Мортімера лежала частина їхнього спільного з полковником Брандергасом стану, хлопця анітрохи не бентежило. Він чудово знав, що зможе будь-коли відігратися, повернувши борг Чарльзу Брандергасу.
А ось на відміну від Крістіана Мортімера, Тед Джонсон був надто самовпевненим. Через те, що йому щастило в карти, він вважав, що йому ж належить і все найкраще, що тільки є в Ойл-Сіті. А до місцевих семи чудес входила і Сандра. Тому Тед, перед яким уже височіла гірка фішок і купюр, невдоволено глянув на чужака, що так легко звабив місцеву красуню.
— Гей, — невдоволено гукнув він Сандрі, — коли я скінчу грати, підеш зі мною.
Мова п'яного чоловіка трохи запліталася, і Сандра скривила губи.
— Я не знаю навіть, чи погодиться везти додому тебе твоя шкапа. Я маю на увазі коня похилого віку, що належить Теду, — кинула, не обертаючись, жінка.
А Крістіан Мортімер, розуміючи, що початок його кар'єри в Ойл-Сіті складається вдало, голосно засміявся. Цей сміх і зачепив за живе Теда Джонсона.
Він розіпхав по кишенях гроші до піднявся з-за карткового столу. Невірною ходою чоловік наблизився до молодого нахабника, який дозволив собі сміятися з нього.
— Ти, мабуть, вважаєш себе дуже жорстким? — процідив крізь зуби, сплюнувши на підлогу.
Зіпсувати апетит Крістіану Мортімеру було дуже складно, але він не міг спустити образи. Для нього існувало два способи поквитатися з кривдником. Але стріляти Крістіану не хотілося, і він обрав перший спосіб карти.
- Я думаю, ми можемозіграти з тобою партію, друже, — відповів він, піднімаючись на весь свій шестифутовий зріст.
Коротун Тед Джонсон ледве доходив йому до плеча. Тому перша рішучість п'яного зникла, і він невиразно пробурмотів, що не проти було б зіграти партію в покер.
Надавши Сандру собі, Крістіан вирушив за картковий стіл. Тих, хто зажурився, гравці пожвавилися, адже тепер представлялася можливість повернути собі програне Теда Джонсона.
Крістіан Мортімер, сідаючи за стіл, завбачливо розстебнув сурдут так, щоб у будь-який момент можна було вихопити один із двох револьверів. Адже він був один, а ті, хто грав проти нього, давно знали один одного.
Спочатку, давши виграти Теду Джонсону п'ятдесят доларів, Крістіан розпалив його азарт, а потім застосував свою звичайну тактику. Два кони він виграв, а третій, коли Тед Джонсон був готовий вийти з гри, спеціально програв. Місцеві картежники тріумфували, радіючи перемозі. Щоправда, Теду Джонсону здалося мало, адже з усього було видно, що у Крістіана Мортімера ще безліч грошей.