Друзі по ризику 1980 року Віктор П-Е
Друзі по ризику
Собака ескімоської породи - лайка, або маламут, що була донедавна супутником усіх полярних дослідників, залишається однією із загадок Арктики. Коли живеш пліч-о-пліч з цими чудовими тваринами, у яких густа вовна, хвіст у вигляді пишного султана, незвичайний розріз очей і вуха, часто роздерті в сутичках, то усвідомлюєш, що вони належать до дивного, невідомого світу. Мало хто може похвалитися, що знають його, а тих, хто його розуміє, ще менше.
Край, де вони мешкають, – Арктика довго вважалася непридатною для життя. Тайга - неосяжний північний ліс з багатовіковими деревами, що утворюють непролазну хащу, і тундра - безмежна рівнина, що відвідується песцями, ведмедями та тисячними стадами карибу - так називають у Північній Америці дикого північного оленя, займають третину - цілу третину! - всієї суші земної кулі. Ці простори облямовані північними берегами Євразійського та Американського континентів, що утворюють кільце, розірване на сході Берінговою протокою, а на заході - Гренландським морем; воно омивається великим Арктичним морем с. Північний полюс в центрі. Це край вічних льодів, що завжди перебувають у русі. Це володіння тюленів, моржів, білих ведмедів.
Це світ, який не підходить для людей, за нашими поняттями. Тут, за винятком берегів Норвегії та південно-західної Гренландії, де відчувається вплив Гольфстріму, температура повітря коливається між кількома градусами вище нуля та мінус 40°. У Сибіру та на крижаному куполі Гренландії нерідкі й 50-градусні морози. Місяцями тут панує нескінченний морок, пригнічує, трагічна, ніч, коли сонцем служить лише зірка Вега. Крижини шарудять, тріскають, гуркочуть; це не Велика Біла Безмовність, не Світ Мовчання.
Нескінченні люті вітри слідують одинза іншим, породжуючи завірюху - вихор піднятих у повітря кристалів снігу та льоду, від якого і тварини, і люди в страху зариваються у сніг.
Це дивний, фантастичний, чарівний світ, як інша планета.
І все ж у цьому "білому пеклі" живуть і люди, і звірі. Вже тисячі років вони населяють його в повній гармонії із середовищем, яке здається нам неприродним.
Уявіть собі, як були здивовані європейці, які вирушили на завоювання цих страшних, непереборних льодів, коли їхні експедиції виявили людей, які живуть у цих льодах, мабуть, не бідуючи.
І в наші дні Арктика залишилася Арктикою, незважаючи на те, що винищення тюленів та білих ведмедів – трагічна дійсність; незважаючи на те, що ескімоським собакам загрожує зникнення, бо їх дедалі більше витісняють аеросані, гелікоптери та літаки. Протягом століть люди, які населяли Арктику, могли полювати, а отже, і жити там лише завдяки собакам. І лише з їх допомогою дослідники Арктики та Антарктики зуміли завоювати та підкорити полюси. З давніх-давен їздові собаки були для людей друзями по ризику.
Північна собака – головна, опора полярних експедицій.
По суті, кожна віха, кожен етап, кожна перемога в історії відкриття полюсів пов'язана з собаками. Справжній прогрес у підкоренні Арктики розпочався тоді, коли європейці зрозуміли, що тільки слідуючи способу життя ескімосів, можна здобути перемогу, а в житті ескімосів собаки відіграють значну роль.
Це було усвідомлено не одразу. Потрібно було більше століття, щоб люди Заходу усвідомили собі: для вирішення проблем Арктики потрібно використовувати ескімоські способи пересування та технічні засоби, доведені за тисячі років майже до досконалості.
Здається незрозумілим, чому полярні дослідники, багато хто зяких обезсмертили свої імена, повинні були протягом десятків років самі заново винаходити з неймовірними труднощами, які часом призводили до фатального кінця, технічні засоби, такі ж старі, як світ холоду.
Англійський дослідник Вільям Едуард Паррі (він відкрив острів Мелвілла і протоку Веллінгтона через п'ять років після Ватерлоо!) започаткував у 1820 році початок нової стадії полярних досліджень - зимовим пішим переходам і опинився в лабіринті нових проблем, про які раніше ніхто не думав, бо вони не виникали на борту кораблів. Окрім будівництва житла, ночівлі, харчування, фізичного та духовного здоров'я зимівників важливим питанням було пересування снігом, льодом, припаєм, а також водою.
І ось, навіть найбільші фахівці, найдосвідченіші і найрозумніші дослідники не відразу здогадалися, що за допомогою собак цю проблему можна вирішити цілком і повністю.
У 1822 році, під час плавання "Ф'юрі" і "Гекли" під командуванням Паррі, англійці купили у ескімосів дві упряжки собак, але користувалися ними лише для того, щоб перевозити спорядження від одного судна до іншого.
Капітан Лайон, командир "Гекли", зазначив, що його упряжка з дев'яти собак пробігала 1700 метрів за 9 хвилин із вантажем 900 кілограмів. Він констатував також, що собаки могли працювати по 7-8 годин на добу, але не зробив із цього жодних корисних висновків.
Сер Джон Росс, який вперше здійснив в Арктиці плавання на судні, що рухається парою, і довів цим свою схильність до нової техніки, увійшов в 1830 в близький контакт з ескімосами, але теж нічого з нього не витяг.
Лише Мак-Клінток започаткував використання нарт, коли в 1850 році вирушив на пошуки сера Джона Франкліна, який не подавав про себе звісток протягом більш ніж чотирьох років.
За допомогою каюру та дюжинисобак цей шотландець за п'ять днів подолав відстань, що відокремлювала його корабель "Резольют" від іншого - "Норс Стар". Через дві доби після цього він дістався третього судна - "Ассистенс". Всього на переїзд довжиною 750 кілометрів в обидва кінці у нього пішло 15 днів, в середньому по 50 кілометрів на день, за температури мінус ЗО°С.
Він з'ясував, що для двох собак потрібно стільки ж їжі, скільки для однієї людини, але собака може тягти той же вантаж, що й людина, на відстань вчетверо менша, ніж вона. Мак-Клінток надто поспішно зробив з цього висновок, що при великих переходах собаки поступаються людям.
Це не завадило йому використовувати їх при наступній експедиції в 1857 і підняти завдяки їм завісу таємниці над долею Франкліна і його супутників.
Дійсно, 25 травня 1859 року собаки Мак-Клінтона раптово зупинилися, відмовилися тікати далі і почали рити сніг. Вони відкопали перший труп – це було тіло Діві, одного з офіцерів Франкліна. Неподалік виявили у льоду шлюпку та тіла ще двох супутників Франкліна. Це доводило, що всяка надія знайти когось у живих була марною.
Хоча експедиція Франкліна виявилася невдалою, але викликала в публіки інтерес до Арктики. В Англії та США продаж книг про полярні експедиції збільшився вдесятеро. Разом з тим значні успіхи техніки (парові судна, повітроплавання тощо) не змогли похитнути ту непорушну істину, що тільки собаки та вміле їх використання дозволять дослідникам досягти полюсів.
Безуспішна спроба звернутися до допомоги собак мала місце в 1875: Нейр і Маркхем взяли на своє судно 55 лайок, але за зиму вони розбіглися, вражені "піблукту" - щось на зразок амока - захворюванням, мабуть специфічним для цих місцевостей.