Історія міста Семенів, Нижній Новгород та Нижегородська область
Якщо біля волзького лугового берега, проти якого на протилежному боці річки на горах височіло Нижній Новгород, було досить жваво і лагодження виникали за лагодженнями, подібні до невеликої Микільської слобідки, що стала потім містом Бором, то в глибині лісового Заволжя ще довго все залишалося в первісному стані. І дивно, що на карті Укаїни, складеної на початку сімнадцятого століття за кресленням царевича Федора Борисовича Годунова, серед ясно позначених Москви, Нижнього Новгорода, Балахни, Юр'євця виявилося дещо осторонь і селище Хохлома, що стояло на річці Відомості — малій притоці Узоли. Про Семенова ж на той час ще й згадки не було.
Так, винятковий випадок. І, як зараз видається, зовсім не випадкова світова популярність. Семенов же набув широкої популярності на крутій хвилі церковного розколу. Але це сталося значно пізніше. Глухі незаселені місця, дрімотна річка Біла Санохта, що втікає до Керженця, бездоріжжя все це дозволило безбоязно вести розкольницьке скитське життя в так званій Монастирщині або, інакше, Семибратській долині з центром у Семенові.
Перша згадка про Семенова відноситься до 1645 року, який проставлений у платіжниці, де недоїмщиком вказаний селянин Никифорка Щетинін «з селища Семеновського в Єлизар'євському доглянуте, що було на оброці у боярина Бориса Івановича Морозова», який не сплатив за сінний покіс. До речі, Єлизаріївський доглядач (ділянка) займав чималий простір між лівим берегом Волги проти села Работки та річкою Санахтою. Широка заплава Санахти була дуже зручна для покосів. На жаль, залишається незрозумілим питання, хто заснував село. Очевидно, що це був не поміщик Єлизарій Жедрінський, на ім'я якого називався доглянутою, а хтось із поселенців,працюючих нею. Очевидно, перш за все треба мати на увазі бортників, які платили своєму господареві «медвяні оброки». Бортництво в заволзьких лісах було дуже поширене. Серед перших бортників Єлизар'євського ухоженя відомі два Семена, які оселилися в глухому місці. Можна припустити, що один із них, а, цілком припустимо, із їхніх дітей — Семеновичів Серьожки чи Дружинки і назвав своє мале селище на лівому березі Санохти Семеновським. Є й такий здогад: засновником є якийсь селянський Семен, чий син Івашка піддався оподаткуванню за мед та полкуниці, що зазначено на платіжниці 1608 року. Як би не відбувалися події, пов'язані з виникненням і назвою нового поселення, ясно — це могло статися в першій половині сімнадцятого століття, ще до розколу, до його фатального згубного загострення, коли через втручання влади з'явилися гонителі і гнані серед одного народу, що винищує себе. .
Між іншим, допитливий краєзнавець Арсен Майоров наводить у своїй книзі «Семенов. Легенди. Перекази. Історія» вісім версій-легенд про виникнення Семенова. Це легенди про Семена — ложкаря, бортника, стрільця, розкольника, бунтаря-разинця, який врятувався в заволзьких нетрях після розгрому ватаг Стеньки Разіна, соловецького ченця, посадського сотника-новгородця і, нарешті, про купця Афанасії Павловича Носова, який ремонт Семеновського і точно на тому місці, де стояла найперша хата, що топилася по-чорному і крита соломою, побудував прекрасний особняк з балконом, а поряд з ним старообрядницьку церкву. До початку XVIII століття ремонт Семеновський був уже досить людний зі своїм прибутковим базаром, що зароджуються ремеслами і, звичайно, скупченням прихильників старої віри, які в самому ремонті і поблизу нього навіть проводили «собори»,куди сходилося чимало ревнителів авакумовських заповідей з різних скитів. Були в селищі на той час наказні хати, хлібні магазини, канцелярія скитських управлінських справ, а знаменитий переслідувач старовірів Пітирим, який перебував на початку нового століття в сані ігумена, радив про якнайшвидше зведення православного храму «заради кращого розкольників звернення» в істинну віру. За його невідступним наполяганням було збудовано у Семенові церкву Стрітення Господнього.
Число жителів постійно зростало, і ремонт став великим торговим селом, де склалися сприятливі умови для різної діяльності, що сприяє розвитку лісового краю. Мало того, непомітно складався тут центр тяжіння старообрядців, які наполегливо насаджують високу культуру рукописних книг, непорушний український ужиток, прадідові заповіти та давній іконопис. І треба сказати, непоступливість і часто жертовність старообрядців сприяли тому, що, незважаючи на всі утиски, вони не втрачали свого впливу ні в Семенові, ні в усьому кержацькому краї. А життя йшло своєю чергою, постійно змінюючи одні нововведення на інші. Як зазначав у своїй праці Іван Олександрович Милотворський, «село Семенове належало відомству Головної Палацової канцелярії та колегії економії. Тоді до Палацового відомства входили селяни — палацові, государеві, стайні, сокілі, помитники та питомі. Государеві палацові землі та волості згадуються ще у XV столітті. Вони підкорялися спочатку Наказу Великого Палацу, та був з 1705 року Канцелярії палацових справ. Безпосередньо селянами управляли прикажчики, а пізніше управителі. У 1774 року прикажчиків замінили старости і виборні, які підпорядковувалися Управительским конторам. Павло I у турботах про кошти для членів імператорського прізвища заснував Удільні відомства та палацові селянистали називатися питомими. Їм жилося краще, ніж поміщицьким, але все ж таки не так добре, як казенним, через свавілля прикажчиків і управителів. Удільні селяни платили певний оброк, здебільшого необтяжливий». Отже, семенівці у своєму далеку і як би на відшибі не несли тягаря повального закабалення, і дух вільності не залишав багатьох із них, тим самим зберігаючи в лісовому народі гідність і потребу в істині, виключаючи, звичайно, біснуватих начітників.
Якби не припинення старообрядців, що не закінчуються, не гоніння на них, не затаврування, життя в Семенові та окрузі могло б вважатися цілком стерпним. Але й тепер пам'ятно, як у 1737 року були войовничим Питиримом закриті все скити, які жителі вислані. Така жорстокість викликала не лише відторгнення влади та панівної церкви, а змушувала чинити опір їм і навіть повставати на них. Ні, не було спокою в керженських лісах, прихованих, похмурих, насторожених. Оманлива тиша панувала всюди, привчаючи тримати язик за зубами. І багато що залишилося прихованим і недоступним. Згідно з розписом Балахнінського повіту Керженської волості села Семенова за 1742 рік, прихід села складався з нього самого і 17 прилеглих до нього сіл. Безпосередньо у селі налічувалося 48 дворів із населенням 440 чоловік чоловічої та жіночої статі; переважають у всіх селах — Дьяково, Носово, Содомово, Колосково, Оленево, Медведєво, Зуево, Деяново, Філіппово, Шадрино та інших — було 170 дворів. Загалом, отже, 218 дворів із дорослим населенням понад тисячу людей. У складеному рівно через десять років такого ж «сповідного» розпису загальна кількість дворів становила вже 276, а дорослих мешканців 1362. Зростання — очевидне. Незважаючи на жодні катаклізми, у Семенова була перспектива. А це свідчило про те, що на Керженці вірилиу свою стійкість та свою правду.
«Під покровом Керженських лісів» / В.Шамшурін В.Алєксєєв /