Казка Премудрий піскар - Казка Салтикова-Щедріна М
Жив-був піскар. І батько та мати в нього були розумні; Помаленьку та поволі аридові повіки в річці прожили і ні в юшку, ні до щуки в хайло не потрапили. І синові те саме замовили. «Дивися, синку, — говорив старий писар, помираючи, — коли хочеш життям жуювати, то дивися в обоє!»
А в молодого піскаря розуму палата була. Почав він цим розумом розкидати і бачить: куди не обернеться — скрізь йому матюк. Навколо, у воді, все більші риби плавають, а він менший; будь-яка риба його ковтнути може, а він нікого ковтнути не може. Та й не розуміє: навіщо ковтати? Рак може його клішнею навпіл перерізати, водяна блоха — в хребет впитися і до смерті замучити. Навіть свій брат писар — і той, як побачить, що він комара вловив, цілим стадом так і кинуться забирати. Заберуть і почнуть один з одним битися, тільки комара задарма розтріплють.
А людина? — що це за єхидне творіння таке! яких каверз він не вигадав, щоб його, пискаря, марною смертю занапастити! І невода, і сітки, і верші, і норота, і, нарешті… уду! Здається, що може бути дурніша за уди? — Нитка, на нитці гачок, на гачку — черв'як чи муха надіті… Та й надіті як. у самому, можна сказати, неприродному положенні! А тим часом саме на уду більше пискар і ловиться!
Батько-старий не раз його щодо уди застерігав. «Найбільше бережись уди! — говорив він, — бо хоч і найдурніший це снаряд, та з нами ж, писарями, що дурніше, то вірніше. Кидають нам муху, наче нас же приголубити хочуть; ти в неї вчепишся — а в мусі смерть!
Розповідав також старий, як одного разу він трохи вухо не потрапив. Ловили їх у ту пору цілою артілью, на всю ширину річки невід розтягли, та так версти з дві по дну волоком і волокли. Пристрасть, скільки риби тоді попалось! І щуки, і окуні, іголовлі, і плітка, і гольці, — навіть лящів-лежнів з тини з дна піднімали! А пискарям так і рахунок втратили. І яких страхів він, старий писар, натерпівся, доки його по річці тягли, — це ні в казці сказати, ні пером описати. Відчуває, що його везуть, а куди не знає. Бачить, що в нього з одного боку щука, з іншого окунь; думає: ось-ось, зараз, чи та, чи інший його з'їдять, а вони — не чіпають… «Тієї пори не до їжі, брате, було!» У всіх одне на думці: смерть прийшла! а як і чому вона прийшла – ніхто не розуміє. Нарешті стали крила у невода зводити, витягли його на берег і почали рибу з метні в траву валити. Ось він і дізнався, що таке вуха. Тремтить на піску щось червоне; сірі хмари від нього вгору біжать; а жарко таке, що він одразу розімлів. І без того без води нудно, а тут ще піддають... Чує — «багаття», кажуть. А на вогнищі на цьому чорне щось покладено, і в ньому вода, ніби в озері, під час бурі, ходуном ходить. Це — котел, кажуть. А під кінець почали говорити: вали в котел рибу — буде вуха! І почали туди нашого брата валити. Шваркне рибалка рибину — та спочатку зануриться, потім, як божевільна, вискочить, потім знову зануриться — і присмиріє. «Юшки», отже, покуштувала. Валили-валили спочатку без розбору, а потім один дідок глянув на нього і каже: «Який від нього, від малюка, користь для юшки! хай у річці поросте!» Взяв його під зябра та й пустив у вільну воду. А він, не будь дурний, на всі лопатки — додому! Прибіг, а пискаря його з нори ні жива ні мертва виглядає...
І що ж! скільки не тлумачив старий у ту пору, що таке вухо і в чому вона полягає, однак і піднеси в річці рідко хто здорові поняття про вухо має!
Але він, пискар-син, чудово запам'ятав повчання пискаря-батька, та й на вус собі намотав. Був він писар освічений,помірно-ліберальний, і дуже твердо розумів, що життя прожити — не те, що мутовку облизати. "Треба так прожити, щоб ніхто не помітив, - сказав він собі, - а то якраз пропадеш!" - І став влаштовуватися. Насамперед нору для себе таку придумав, щоб йому забратися в неї було можна, а нікому іншому — не влізти! Довбав він носом цю нору цілий рік, і скільки страху в цей час прийняв, ночуючи то в мулі, то під водяним лопухом, то в осоці. Зрештою, проте, видовбав на славу. Чисто, акуратно - саме тільки одному поміститися вчасно. Другою справою, щодо життя свого вирішив так: уночі, коли люди, звірі, птахи та риби сплять — він буде маціон робити, а вдень — сидітиме й тремтітиме в норі. Але так як пити-їсти все-таки треба, а платні він не отримує і прислуги не тримає, то він вибігатиме з нори близько полудня, коли вся риба вже сита, і, бог дасть, можливо, козявку-другу і продумає. А якщо не продумає, то і голодний у норі заляже, і знову тремтітиме. Бо краще не їсти, не пити, аніж із ситим шлунком життя втратити.
Так він і чинив. Вночі маціон робив, у місячному світлі купався, а вдень забирався в нору і тремтів. Тільки опівдні вибіжить дечого похопити — та що опівдні промислиш! В цей час і комар під листок від спеки ховається, і коника під кору ховається. Поковтає води і шабаш!
Лежить він день-денною в норі, ночей не досипає, шматка не доїдає, і все-таки думає: «Здається, що я живий? ах, що завтра буде?»
Задрімає, грішним ділом, а уві сні йому сниться, що у нього виграшний квиток і він на нього двісті тисяч виграв. Не пам'ятаючи себе від захоплення, перевернеться на другий бік — гляди, а в нього цілих поврила з нори висунулося... Що, якби в цей час щуренок був поблизу! адже він би його з нори витягнув!
Якось прокинувсявін і бачить: прямо проти його нори стоїть рак. Стоїть нерухомо, ніби зачарований, витріщивши на нього кістяні очі. Тільки вуса за течією води ворушаться. Ось коли він набрався страху! І цілих півдня, поки зовсім не стемніло, цей рак на нього чекав, а він тим часом усе тремтів, все тремтів.
Іншого разу, щойно встиг він перед зорякою в нору повернутись, щойно солодко позіхнув, у передчутті сну, — дивиться, звідки не візьмись, біля самої нори щука стоїть і зубами ляскає. І теж цілий день його стерегла, ніби виглядом його одним ситим був. А він і щуку надув: не вийшов із кори, та й шабаш.
І не раз, і не два це траплялося з ним, а вшанувати щодня. І щодня він, тремтячи, перемоги і здолання здобував, щодня вигукував: «Слава тобі, господи! живий!»
Але цього мало: він не одружився і дітей не мав, хоча батько його мав велику родину. Він міркував так: «Батькові жартома можна було прожити! У той час і щуки були добрішими, і окуні на нас, мелюзгу, не зарилися. А хоча якось він і потрапив у юшку, так і тут знайшовся дідок, який його визволив! А нині, як риба в річках звелася, і пискарі на честь потрапили. Так уже тут не до сім'ї, а як тільки самому прожити!»
І прожив премудрий писар таким родом із лишком сто років. Все тремтів, все тремтів. Ні друзів у нього, ні рідних; ні він до кого, ні до нього хтось. У карти не грає, вина не п'є, тютюну не курить, за червоними дівчатами не ганяється — тільки тремтить та думає одну думу: «Слава богу! здається, живий!»
Навіть щуки, насамкінець, і ті почали його хвалити: «От, якби всі так жили — то б у річці тихо було!» Та тільки вони це навмисне говорили; думали, що він на похвалу рекомендується — ось, мовляв, я! тут його й хлоп! Але він і на цю штуку не піддався, а ще раз своєю мудрістю підступи ворогівпереміг.
Скільки минуло років після ста років — невідомо, чи став премудрий писар помирати. Лежить у норі і думає: «Слава богу, я своєю смертю помираю, так само, як померли мати та батько». І згадалися йому тут щучі слова: «От, якби всі так жили, як цей премудрий писар живе…» А ну-тка, справді, що тоді було б?
Став він розкидати розумом, якого в нього була палата, і раптом йому ніби хтось шепнув: «Адже так, мабуть, весь пискарський рід давно перевівся б!»
Тому що для продовження пискарського роду передусім потрібна сім'я, а в неї її немає. Але цього мало: у тому, щоб пискаря сім'я зміцнювалася і процвітала, щоб члени її були здорові і бадьорі, необхідно, щоб вони виховувалися у рідній стихії, а чи не в норі, де він майже осліп від вічних сутінків. Потрібно, щоб пискарі достатнє харчування отримували, щоб не цуралися громадськості, один з одним хліб-сіль би водили і один від одного чеснотами та іншими відмінними властивостями запозичувалися. Бо тільки таке життя може вдосконалювати піскарську породу і не дозволить їй подрібнювати і виродитися в снетка.
Неправильно вважають ті, котрі думають, що тільки ті пискарі можуть вважатися гідними громадянами, котрі, збожеволівши від страху, сидять у норах і тремтять. Ні, це не громадяни, а щонайменше марні пискарі. Нікому від них ні тепло, ні холодно, нікому ні честі, ні безчестя, ні слави, ні безслав'я… живуть, задарма місце займають та корм їдять.
Все це здалося так чітко і ясно, що раптом йому пристрасне полювання прийшло: «Вилізу я з нори та гоголем по всій річці пропливу!» Але тільки-но він подумав про це, як знову злякався. І почав, тремтячи, помирати. Жив — тремтів, і вмирав — тремтів.
Все життя миттю перед ним промайнуло. Які були його радості? кого вінвтішив? кому добру пораду подав? кому добре слово сказав? кого дав притулок, обігрів, захистив? хто чув про нього? хто про його існування згадає?
І на ці запитання йому довелося відповідати: «Нікому, ніхто».
Він жив і тремтів — тільки й усього. Навіть тепер: смерть у нього на носі, а він усе тремтить, сам не знає, через що. У норі в нього темно, тісно, повернутись ніде, ні сонячний промінь туди не зазирне, ні теплом не пахне. І він лежить у цій сирій імлі, незрячий, виснажений, нікому не потрібний, лежить і чекає: коли ж нарешті голодна смерть остаточно звільнить його від марного існування?
Чути йому, як повз його нору шморгають інші риби — можливо, як і він, пискарі — і жодна не поцікавиться ним. Жодної на думку не прийде: «Дай-но, спитаю я у премудрого писаря, яким він манером примудрився з лишком сто років прожити, і ні щука його не заковтала, ні рак клешні не перебив, ні рибалок на уду не спіймав?» Пливуть собі повз, а може, й не знають, що ось у цій норі премудрий писар свій життєвий процес завершує!
І що найприкріше: не чути навіть, щоб хтось премудрим його називав. Просто кажуть: «Чули ви про віслюка, який не їсть, не п'є, нікого не бачить, ні з ким хліба-солі не водить, а все, що розстигне своє життя, береже?». А багато хто навіть просто дурнем і соромом його називають і дивуються, як таких ідолів вода терпить.
Розкидав він таким чином своїм розумом і дрімав. Тобто не те, що дрімав, а забувати вже став. Пролунали в його вухах передсмертні шепіти, розлилася по всьому тілі знемога. І здався йому тут колишній спокусливий сон. Виграв ніби він двісті тисяч, виріс на цілих піваршина і сам щук ковтає.
А поки йому це снилося, рило його, помаленьку та легенько, цілком із нориі висунулося.
І раптом він зник. Що тут трапилося — чи щука його заковтала, чи рак клешнею перебив, чи сам він своєю смертю помер і сплив на поверхню, — свідків цій справі не було. Швидше за все — сам помер, бо яка ласка щуці ковтати хворого, вмираючого піскаря, та ще й «премудрого»?