На межі виживання
Спецназ захищає останнього самця північного білого носорога, але проблема вимирання цих тварин стає все значнішою.
Носоріг на ім'я Судан
Період статевого дозрівання у білих носорогів настає в середньому в 10 років, і за цими мірками Судану слід вважати літнім. Він народився 1973 року в Південному Судані, але живе в заповіднику «Ол Паджета» (Ol Pejeta) у Кенії разом із дочкою Наджин (25 років) та онукою Фату (15 років). Судан мав син Набір (Nabire), але він помер у 2015 році далеко від родини — у чеському зоопарку Двур-Кралове (Dvůr Králové).
Судан жив разом із сином у зоопарку Чехії, але у 2009 році його із самками-родичками переправили до Кенії за науковою програмою «Останній шанс на виживання» (Last Chance To Survive). Вона розроблена з метою зачаття нового потомства для сімейства північних білих носорогів.
Окрім родини Судану за науковою програмою до Кенії привезли ще кількох самців, проте всі вони померли. У 2014 році вчені заявили, що план порятунку сімейства не спрацював, а спроби зачаття провалилися.
Зі смертю всіх самців, крім Судану, ситуація стала лише гіршою — він став програвати самкам. Якщо самець не в змозі перемогти протилежну підлогу у бійці, вона не буде з нею спарюватись. А здолати молоду дочку та онуку Судан, як кажуть експерти, вже не зможе.
У вчених є запасний план: спермою Судану запліднити самку іншого сімейства, наприклад, чорного носорога. І хоча у фіналі народиться лише напівкровка, це буде краще за повне вимирання, вважають експерти.
Фахівці мають варіант і на той випадок, якщо врятувати сімейство північних білих носорогів не вдасться. Заступник ветеринара в «Ол Паджета» Джордж Пол (George Paul) розповів, що, найімовірніше, Судан та його родина помруть у найближчідесятиліття. Але фахівці вважають, що майбутні методи штучного відтворення матимуть змогу відновити сімейство.
Захисники природи
Якщо уважно придивитися до Судану, можна помітити відсутність у нього довгого рога. Його відпилили в заповіднику, щоб відбити у браконьєрів бажання нападати на носорога.
Цей захід може здатися диким, але він цілком обґрунтований. В Африці та Азії високо цінується ріг носорогів на чорному ринку. Ціна за кілограм складає близько 75 тисяч доларів. Вважається, що якщо ріг розтерти на порошок, то можна нібито вилікуватися від усіх хвороб, включаючи рак.
Ця помилка спонукає людей у найвідчайдушніших ситуаціях звертатися не за лікуванням до лікарів, а на чорний ринок за рогами. Найчастіше при полюванні на носорогів браконьєри вбивають тварину, перш ніж відпиляти видобуток. Але іноді звір виживає, згодом страждаючи від сильних болів.
У 2014 році браконьєр пробрався до «Ол Паджета» та застрелив самку північного білого носорога. Після цього для захисту Судану та його родичок виділили спеціальний підрозділ рейнджерів.
Озброєні напівавтоматичними гвинтівками та дробовиками, вони чергують навколо носорога 24 години та сім днів на тиждень. Охоронці завжди мають рації і повідомляють про будь-яку підозрілу активність. Рейнджери мають право затримати будь-якого невідомого поблизу зони, що охороняється. Стріляти їм дозволено лише у відповідь.
Це виняткова робота - відбір проходять лише досвідчені поліцейські чи солдати. Їм видають GPS-пристрої, прилади нічного бачення, з однією із груп охоронців завжди ходить пара навчених собак. Щодня 32 рейнджери стережуть 90 тисяч акрів (близько 360 тисяч кілометрів) та стежать за Суданом.
У 2011 році американський активіст Метт Брекен (Matt Bracken) пройшов відбір утабір боротьби з браконьєрами в ПАР. Там проводять посилене тренування майбутніх захисників тварин.
За 30 днів військову підготовку до посад охоронців тварин проходять 20 претендентів. Їх навчають допити, битися в рукопашну, стріляти і пересуватися в африканських умовах. Через 10 днів після початку, загін Брекена залишило п'ятьох людей. Фінальні іспити пройшли лише 12 кандидатів, у тому числі Брекен. Він став першим американцем, який пройшов навчання у таборі боротьби з браконьєрами в ПАР.
2014 року в Кенії зловмисники вбили 56 носорогів. За 18 місяців роботи захисних підрозділів браконьєрам вдалося вбити лише двох тварин, але в обох випадках порушники не встигли відпиляти роги через рейнджерів.
Заповіднику «Ол Паджета» дорого коштують послуги охоронців із захисту Судану. Частину грошей керівництво збирає через інтернет. З 2015 по 2017 рік заповіднику пожертвували понад 95 тисяч доларів.
Масштаби проблеми
За кілька років криза браконьєрства охопила Африку. У 2007 році браконьєри вбили в ПАР 13 носорогів, у 2015 році - 1175. Для порівняння, в сусідній Намібії за той же рік убили 80 тварин, у Зімбабве - 50. У 2010 році в усьому світі налічувалося більше 20 тисяч білих носорогів. північного підвиду залишилося лише чотири.
Ці цифри говорять самі за себе — в Африці вирує важка криза вбивства носорогів браконьєрами. Зародившись близько 20 мільйонів років тому, ці тварини звернули на себе пильну увагу людини у післявоєнні роки 20 століття.
З 1968 року в ПАР дозволили полювання на цих тварин, щоб привернути увагу заможних туристів з Європи та США. З 1970-х років браконьєри почали продавати роги носорогів, але тоді влада ще не розуміла, до чогоце наведе.
На лекції слухачам показали запис зі знівеченим браконьєрами носорогом. Замість морди у тварини залишилося криваве місиво, очі були виколоті. Він кидався навколо, мучившись від болю і тягнучи зламану ногу. З отвору на місці відпиляного рога у носорога повільно бігла кров.
Кахумба не витримала кадрів ролика і відвернулася, щоб подивитись інших глядачів. За словами журналістки, у всіх 50 глядачів, ветеринарів, лікарів, господарів носорогів та науковців обличчя виражало розпач. Тоді дівчина розплакалася та покинула конференцію.
Найчастіше подібні кадри показують як доказ, що браконьєрів потрібно зупинити. Однак навряд чи подібні акції здатні серйозно нашкодити «імперії», яка давно сформувалася у ПАР. Зі зменшенням числа носорогів у країні ціна за їх роги зростає, що призводить до більш частих атак на рейнджерів та тварин.
Журналістка The Guardian розповіла, що у 2014 році уряд ПАР оголосив про бажання продати близько 20 тисяч рогів носорога. Пропозицією зацікавився Китай та країни Південної Азії.
У 2014 році Міністерство туризму Ботсвани (Південна Африка) пообіцяло перевезти 100 білих та чорних носорогів до своїх заповідників. За словами влади, це має покращити туристичні показники та допомогти у боротьбі з браконьєрством. Усіх носорогів перевезти відразу не можна, тому перевезення обійдеться країні 23 тисячі доларів. Завершити операцію планується у 2018 році.
За даними Bloomberg, у 2015 році у Ботсвані знизився рівень браконьєрства завдяки діям уряду. Основна причина – політика «стрільби на поразку» (Shoot to kill). Коли рейнджери зіштовхуються зі збройним браконьєром, вони наказують йому покласти зброю. Якщо людина ігнорує заклик, захисники тваринвідкривають вогонь.
Якщо не брати до уваги посилення роботи африканських анти-браконьєрських загонів, обіцянка Ботсвани є наймасштабнішим планом порятунку носорогів від вимирання.
Представники зоопарку в Кенії, де жив Судан, випустили прощальний ролик на згадку про останнього свого роду самця північного білого носорога.