Національний парк Рила у Болгарії
Мета створення подібної території, що охороняється, полягає у збереженні та підтримці біологічного розмаїття та у захисті дикої природи, у наданні можливостей для наукової та освітньої діяльності, розвитку туризму та заняття населення відповідно до екологічних норм. Дирекція Національного парку адміністративно розділена на центральний офіс у Благоєвграді та вісім місцевих офісів, у підпорядкуванні яких знаходяться відповідні населеному місцю ділянки парку – Білиця, Якоруда, Бєлово, Костенець, Боровець, Белі-Іскир, Говедарці та Дупниця.
На території парку є понад 100 вершин заввишки понад 2000 м над рівнем моря. Серед них найвища вершина Болгарії та Балканського півострова Мусала (2925 м). Найнижча виміряна температура на Мусалі -31,2°С, а найвища температура була +18,7°С. Температура повітря тут негативна протягом дев'яти місяців року, а літні місяці вона рідко перевищує 15°С.
Мінеральні джерела у парку Ріла
У високогірних частинах Рили є не менше 120 постійних та 30 тимчасових льодовикових озер, які наповнюють льодовикові улоговини. Тут знаходяться витоки одних із найбільш повноводних та довгих рік на Балканському півострові – Іскир, Маріца та Місця. Запаси води, що формуються у межах Національного парку „Рила”, це найважливіший ресурс чистої питної води для навколишніх населених місць, столиці Софії та частини населення Греції та Туреччини.
У парку ростуть ялинки (Picea), ялиці (Abies), балканські (Pinus peuce) та гірські (Pinus mugo) сосни. Майже 95% становлять природні ліси, середній вік яких 90 років.
Біологічна різноманітність парку винятково багата. Зустрічається майже 1400 вищих рослин, 105 видів реліктів та 57 ендеміків, як рильськийпервоцвіт (Primula deorum), вид манжетки (Alchemilla pawlowskii) та тангутський ревінь (Rheum palmatum L.). На території парку встановлено 282 види мохів, 130 видів прісноводних водоростей та 233 види грибів.
Гірська фауна представлена 172 видами хребетних тварин: риб - 5 видів, земноводних та плазунів - 20, птахів - 99, ссавців - 48 видів. Тут знаходиться найбільша популяція альпійських сарн або чорних козлів (Rupicapra rupicapra) у Болгарії, найбільша високогірна популяція європейських, сірих ховрахів (Spermophilus citellus), один з чотирьох ареалів альпійського тритону (Triturus alpestris) і один з двох . Унікальний світ безхребетних. Досі виявлено 2934 види.
У Національному парку „Рила” створено 4 заповідники (Парангалиця, Скакавіца, Ібир та Центральний Рильський заповідник). Заповідники та парк включені до списку Національних парків та близьких до них з організації територій ООН, що охороняються. „Скакавіца” – один із невеликих заповідників площею 70,8 га. Це типовий лісовий заповідник, де бережуться вікові риштування балканських сосен.
У заповіднику „Ібир” охороні підлягають гірські низькорослі сосни, хабітати реліктових рослин та рідкісних видів тварин. Він займає 2248,6 га на північних схилах гребеня гір між вершинами Ібир і Белмекен.
Серед гір Болгарії найкраще розвинений туризм у Рильському масиві. У парку відокремлено спеціальну „Зону інтенсивного туризму”. Це мережа стежок і укриттів, можливість відпочити в базах, що розташовані в парку. Тут можна займатися кінним, пішим та велотуризмом, ходити на лижах по зазначених маршрутах, тут створено умови для розведення багаття, зупинки на біваку, альпінізму тощо. Для любителів ботаніки створено маршрут „Друзірослин”. Туристам пропонують також спеціалізовані маршрути як екотропи „Белі-Іскир”, „Слідами сірн” та ін.
Звідси проходять два головні європейські туристичні маршрути – Е4 та Е8. На території парку розташовано 17 турбаз та шале на 1500 місць, які перебувають у віданні Болгарського туристичного союзу. Створено і 4 укриття від негоди.
У 2007 р. парку було надано повний сертифікат про членство в Європейській мережі національних парків „PAN Parks”. У 2010 р. термін сертифікату було продовжено ще на п'ять років, що є міжнародною оцінкою про хороше збереження та дбайливе ставлення до дикої природи. Це і оцінка ролі парку у сталому розвитку туризму, що дає їжу місцевим людям.
Завдання фонду „PAN Parks” (Protected Areas Network Parks – Мережа територій і парків, що охороняються), як європейської НУО, входить збереження найбільш значущих об'єктів дикої природи Європи шляхом створення мережі парків зі стійким розвитком туризму у співпраці з місцевою владою. За більш детальною інформацією про парк та маршрути в ньому слід звернутися до Дирекції парку в м. Благоєвград, до паркових офісів (у містах Розлог, Якоруда, Бєлово, Самоків та Дупниця, а також комплексу „Дачі Костенеця” та курортного комплексу Боровець ) та у Центрі для відвідувачів Національного парку „Рила” у Панічишті.