Навіщо кішці хвіст
В нормі хвіст у тварини єдиний. Як і голова. А ось "фасони" цієї частини тіла бувають різні. Навіть у межах одного біологічного виду.
У копалин предків ссавців хвости були суворо обов'язкові. За мільйони років, однак, частина хребетних його втратила. За прикладами далеко ходити не треба поглянемо на себе, коханих, і на людиноподібних мавп. І якщо час від часу ми нарікаємо на нестачу рук, то про відсутність хвоста якось не шкодуємо. Кішкам такий підхід незрозумілий у принципі. За допомогою хвоста вони рухаються, спілкуються, гріються та. розважаються. Адже ловити свій власний хвіст можна безкінечно, це чудова іграшка.
Хвіст може бути орієнтиром, а може - попередженням. Скунс своїм високо піднятим пухнастим хвостом повідомляє можливих любителів поласувати, що вони ризикують отримати в морду заряд рідини з огидним запахом. А ось гримуча змія вирішила проблему не візуально, а музично: під час линяння на кінчику її хвоста утворюється «брязкальце» зі скинутої шкіри.
Злякана змія згортається в кільце і, піднявши кінчик хвоста, починає вібрувати. При цьому виникає досить дивний звук, який попереджає: "Не підходь!". Але хвіст може не лише відлякувати, а й приваблювати. Яскраво забарвлені хвости служать у птахів розпізнавальним знаком під час. У тварин деревних лісів: білок, куниць, соболів – і тропічних: лемурів, руконіжок, деяких мавп, представників сімейства віверових та у багатьох інших – хвіст поєднує властивості балансиру та парашута, служить кермом.
Для кенгуру, що пересуваються величезними стрибками, важкий хвіст є балансиром, а ще третьою ногою, на яку так зручно спиратися під час відпочинку. Дрібні бігуни-стрибуни типу тушканчиків віртуозно «рулять» довгим хвостом зпишним пензликом на кінці. Про мешканців води можна й не казати, хвіст у них виконує функцію двигуна. А у птахів – гальма, при посадці вони розгортають його віялом.
Кішка використовує хвіст як своєрідне кермо при падінні з висоти та стрибках; вважається навіть, що він, як додатковий балансир, допомагає котячій ході стати м'якою та майже безшумною. У холоди, згортаючись клубочком, хвостом можна прикрити ніс (пам'ять про ночівлі в снігу - багато власників пухнастих хвостів «утеплюються» саме так). Безхвості кішки при спілкуванні між собою або з господарями компенсують відсутність хвоста посиленням сигналів, що подаються головою, очима, вухами, вусами, носом, язиком, звуками.
Демонстративні пози хвоста (сигнали) підкажуть власнику, що збирається робити кішка. Вчені-етологи з різних рухів хвоста визначили показники настрою та спілкування вусатих. Піднімає трубою – задоволена; злегка ворушить кінчиком - виявляє інтерес; смикає їм - сердиться, застерігає; махає з боку в бік - не в настрої; витягнутий на вазі назад і нерухомий - готується до атаки; опущений між задніми кінцівками - сильний переляк; лежачи стукає об підлогу - розсерджена; сильно розпушує хвіст (виглядає більше, ніж є насправді) - готовність до атаки.
Хвіст допомагає багатьом тваринам лазити по деревних стовбурах і стрімких скелях. Ланцюгохвості мавпи та північноамериканські опосуми пересуваються по деревах, чіпляючись хвостом за гілки, і можуть навіть повиснути на ньому. Опосум і щіткохвістий кенгуровий щур взагалі використовують хвіст як руку: будуючи гніздо, самка носить у дупло сіно не по травинці, а цілими пучками, обвивши їх своїм хвостом. Ланцюгохвості мавпи також можуть, вчепившись за гілку кінцівками, зривати і підносити плоди до рота хвостом.
Дятел,виявивши личинок жука-короїда, чіпляється кігтиками за нерівності кори і впирається в ствол кінцями пір'я хвоста. Поза виходить досить стійкою, щоб із силою довбати дерево.
Котячий хвіст б'є м'яко, а ось у лева кінчик хвоста покритий ороговілою шкірою - виходить своєрідний «хвостовий кіготь». Морський кіт (скат-хвостокол) носить на хвості довгий, зазубрений по краях і гострий шип - справжня зброя. Великі ящірки, наприклад варани, теж обороняються, завдаючи ударів хвостом не гірше за міфічний дракон, а дрібні - напругою спеціальних м'язів переламують.
Хвіст можна назвати, мабуть, логічним закінченням хребетного стовпа. Хоча те, що хребці крижового відділу, від якого хвіст бере початок, зрослися в єдину кістку, надає йому особливого статусу. Зовні він нагадує гнучкий хлист, що поступово звужується: у напрямку до кінця хребці зменшуються в діаметрі і стають коротшими. Перші 5-8 хребців зберігають свої частини – тіло та дугу. У наступних хребетний канал відсутній, залишаються лише тіла хребців.
У хвості виділяють три частини: корінь, стебло (власне хвіст) та кінчик хвоста. Корінь: 4 - 6 хребців, з них найближчі до крижів - короткі, широкі та сплощені, форма п'ятого-шостого вже наближається до циліндричної. Стебло: 10-15 хребців з циліндричними гладкими тілами, що подовжуються. Кінчик: тіла хребців поступово коротшають і витончуються. Хвіст закінчується найменшим і найтоншим, рудиментарним або недорозвиненим, часто асиметричним або гострим, кінцевим хребцем.
Тіла хребців з'єднані між собою міжхребцевими дисками, еластичність яких забезпечує такі різноманітні рухи хвоста. Міцність з'єднання надають три типи зв'язок, а рухи хвоста здійснюються за допомогою трьох довгих ібезлічі коротких хвостових м'язів. Загальна кількість хвостових хребців може змінюватись від 20 до 27. Відповідно варіюється і довжина хвоста (вимірюють від крижів до самого кінчика), що залежить від числа і довжини хребців.
Найдовші коти, що потрапили до Книги рекордів Гіннеса – мейн-куни. Заміряли рекордсменів від кінчика носа до кінчика хвоста (120 см, 121,9 см, 123,5 см), отже, хвости були не менше 40 см. Ще довгими хвостами славляться норвезькі лісові та кішки сіамо-орієнтальної групи. Щиро кажучи, експерти довжину оцінюють на вічко, а вимірюють хвости хіба що на спеціальних конкурсах на виставках кішок. А ось у всіх бобтейлів (курильських, карельських, меконгських, японських, американських) та піксі-бобів – укорочені хвостики, в яких допустимі вузли, злами, вигнутість і навіть спіральна закрученість.
А серед менських кішок і кімріків (ті ж менкси, але з довгою шерстю) зустрічаються і абсолютно безхвості особини. Особливо відзначимо форму хвоста рингтейлу або кільцехвості кішки, рідкісної породи, виведеної в США (їй лише 12 років). Довгі та м'язові хвости дорослих рингтейлів загортаються нагору, на спину, як у собак лайок. Щоправда, порода невизнана в жодній великій фелінологічній організації, але американці, ентузіасти із закріплення порід з оригінальними ознаками, на півдорозі не зупиняються.
П'ять балів за хвіст!
Для непосвячених у всі тонкощі розведення кішок хвости – об'єкт захоплення чи подиву. Для заводчиків та експертів хвіст – важлива «деталь» екстер'єру за стандартом, у якому для різних порід прописують довжину, товщину, округлість або гостроту кінчика хвоста та опушеність. Хвости пухнастих кішок називають опахалом, віялом, у короткошерстих кішок щільної статури (наприклад, британських та екзотів) хвістпорівнюють з товстою ковбаскою.
У сніжного барсу, або ірбісу (Uncia uncia), при довжині тіла від 80 до 105 см хвіст витягнутий на % довжини тіла. У нього ж і найпухнастіший хвіст, він зігрівається ним, обернувши довкола себе. Дуже довгий хвіст димчастого леопарда (Neofelis nebulosa). При довжині тіла самця в 108 см хвіст досягає 90 см. Забуваючи прибрати хвіст, що звисає з дерева, леопард стає легкою здобиччю мисливців. У мармурової кішки (Felis marmorata) при довжині тіла від 46 до 60 см хвіст досягає 45-54 см. Серед диких кішок є рід рисів, у якому всі види мають сильно вкорочені хвости (при довжині тіла 76-106 см довжина хвоста 10-20 см).
Хвости всіх голих кішок називають хлистоподібними і навіть щурими. Якщо хвіст у породистої кішки має нормальну довжину, але наділений вродженим недоліком (злам, потовщення хребців, гачок на кінці), то тварина не може брати участі у виставках та розведенні, оскільки дефекти хвоста передаються у спадок. Виняток - бобтейли, менкси та ін, у яких дефект став породотворчою ознакою.
Безумовним рекордсменом по довжині хвоста є півень породи онагадорі. Довжина головної прикраси птиці – від 7,5 до 13 метрів. Що ж до диких птахів, то тут лідирує фазан Рейнарта, хвіст якого завдовжки сягає 173 сантиметри. Варто згадати і павича, з його різнобарвним віялом. Щоправда, треба сказати, що це і не хвіст зовсім, а верхнє покривне пір'я довжиною до 160 см. Що ж до співвідношення довжини тіла і хвоста, то тут рекорд належить трипалому напівтушканчику. Це найменший гризун на планеті: його вага – всього 3 г, довжина тіла – 5 см, зате хвіст досягає 25 см у довжину.
Деформації хвоста здебільшого є наслідком зрощень або неправильного розвитку хвостових хребців. Це,як правило, спадкові вади (можуть відігравати роль до 20 спадкових факторів). Умовно їх поділяють на три групи: генетичну потворність окремих хребців; зрощення/окостинення двох і більше хребців; порушення взаємного розташування двох хребців щодо осі хвоста. Всі варіанти аномалій (крім посттравматичних) найчастіше виявляються у віці від 2 до 8 місяців, хоча деформації останнього та передостаннього хребців можуть виникати протягом усього життя тварини.
Мутації, які відповідають за ці прояви, впливають також і на розвиток скелета. Іноді це стосується лише хребетного стовпа та черепа, а іноді й кінцівок, включаючи пальці. Відомі випадки, коли відхилення у будові скелета були асоційовані з вадами різних органів. Фактом є й те, що ген котячої висловухості не тільки пом'якшує вушний хрящ, а й впливає на кісткову та хрящову тканину. У гомозиготному стані цей ген призводить до порушення формування кісткової системи.
У щурів хвости є причиною такого моторошного явища, як «щурий король», коли кілька (іноді до 30!) тварин намертво зчіплюються хвостами, утворюючи клубок. Припускають, що однією з причин цього явища є тіснота нори, в якій знаходяться новонароджені щури. Їхні ще м'які і вкриті слизом хвости під час метушні переплутуються між собою і буквально зав'язуються у вузол. У міру стрімкого зростання щур хвости твердіють, і тварини вже не можуть розчепитися. Пересувається така «структура» насилу, однак і гине далеко не відразу - у щурів, які живуть у високоорганізованому співтоваристві, прийнято взаємовиручку. «Щурковий король» - видовище не для слабонервних, але на щастя, зустрічається така потворність досить рідко, з XVI століття знайдено та описано близько 60випадків.
Хвости можуть спричинити серйозну травму. Хвіст можна прищемити дверима (виникає пухлина), після чого він назавжди залишається викривленим, або, при відкритому переломі, його доведеться вкорочувати хірургічним шляхом. Хвіст може постраждати від зубів одноплемінників або собаки. Нарешті відомі випадки, коли коти опалювали хвости біля відкритого вогню (каміна) або застрибуючи на газову плиту.
Щоб уникнути проблем з будь-якою травмою хвоста, необхідно здатися ветеринарному лікарю. Проблемним на певному віковому етапі стає піодермія хвоста племінних виробників, що викликається гіперактивністю сальних залоз, коли при спілкуванні з одноплемінниками вирішальне значення у самців набуває велика сальна та апокринова залоза, розташована в основі хвоста. У надактивних самців функціонування залоз викликає втрату волосся верхньої хвостової частини.
Іноді народжуються тварини із двома хвостами. Наскільки нам відомо, до зайвого хвоста зазвичай додавались і зайві ноги. Народна чутка завжди оголошувала народження таких виродків ознакою прийдешнього лихоліття і підступами темних сил. У міфології зайвий хвіст приписується магічним тваринам та перевертням. Так, знаменита японська некомата - кішка-перевертень із роздвоєним хвостом; вона може створювати примарні вогняні кулі та ходити на задніх лапах. Найчастіше некоматою виявляється дух загиблої жінки, яка пускає в хід котячу магію, щоб помститися чоловікові, з вини якого вона загинула, або іншому кривднику.