Роман Віктора Пєлєвіна Життя комах (Життя комах Пєлєвін)
Сучасні устремління і в самої Наташі: вона мріє поїхати з Семом в Америку, не бажаючи залишатися в Україні і повторити безбарвне життя своєї матері, мурашиної самки Марини, або розтягувати хутра баяна, як це робив її покійний батько, офіцер «Магаданського мурашника» .
Розділ другий під назвою «Ініціація» розповідає про батька та сина – жуків-скарабеїв. Мудро і просто дивиться на життя батько, для якого все життя і весь світ – гнойова куля, яку він називає єгипетським складом Йа. Тому ж учить і сина. І хоч життя це непросте («башкою об бетон»), воно прекрасне.
Невесело склалося життя комахи Сергія. Вгризшись у м'який суглинок, він уподібнився до простого таргана, до того часу, коли він почав замислюватися, чи все робить вірно, його життя стало рутинним. І в Україні і в Америці він залишався тим самим звичайним тарганом, обивателем з характерним набором предметів матеріального благополуччя. Сергій намагається вирватися і для цього риє вгору (все життя він рив убік), під землею від нього залишається лише гнойова куля. Вибравшись на поверхню, він повернувся на те місце, звідки почав рити, але вже зовсім старим. Він став цикадою і затріщав своїми горловими пластинами про те, що життя пройшло даремно, і про те, що воно взагалі не може пройти не дарма, і про те, що плакати з усіх цих приводів абсолютно безглуздо.
Іншої думки дотримується нічний метелик Митя, що супроводжується двійником Дімою. Митя шукає в житті справжнє світло, для цього він летить до майданчика, освітленого двома червоними ліхтарями, посередині її – трухлявий пень з гнилою водою, а навколо – міріади комах, що поспішають до нього, як до вівтаря, але лише Митя розуміє всю безглуздість їх. і прагне геть. Тепер він зазирне вкриниця свого життя і зрозуміє, що життя існує лише одну мить, що «ми носимо в собі джерело всього». І мить ця освітлена внутрішнім світлом, яке даровано спочатку кожному:
Не життя шкода з нудним диханням,
Що життя та смерть? А шкода того вогню,
Що просяяв над цілою світобудовою,
І в ніч іде, і плаче йдучи.
Цим новим знанням Митя розтривожив могутню істоту, яка, як він каже, «помітно жувала мене майже все життя і зжерла майже цілком». Думав і жив весь цей час не він, а ця істота – його труп, який перетворився невдовзі на гнойову кулю. Митя скидає його з урвища. Ніде не знаходить він Діми, адже Діма і був трупом, тією гною, яка не давала Міті жити весь цей час. Після всього цього немає вже ні того, ні іншого, а є тільки один справжній Дмитро, який живе (ось звідки не випадковість їхніх імен). Він знайшов своє джерело світла, що полягає у внутрішній гармонії «ти - коло сліпуче яскравого світла, крім якого нічого ніколи не було і немає».
Те, що в екзистенційній філософії називається «кінцевістю людського існування», якісь первинні умови людського буття у світі, через які і за допомогою яких людина живе, П. оголошує «гнійною кулею». Кожен із 4-х вже розглянутих героїв має свій Йа. Для батька та сина скарабеїв ця куля – сам світ, для Сергія – це те, що робили його таргани, для Міті ж – щось відмерле, що заважає жити повноцінно.
Роман Ж. н.» - особливий фантасмагоричний світ, царство живих і мертвих (живих мерців, таких як труп Міті та мертвих живців, таких як Сергій і скарабеї).
Критики бачать у П. продовжувача багатьох традицій, сам він сказав: «В українській літературі було дуже багато традицій, і куди не плюнь, обов'язковоякусь продовжиш». Прозу Пєлєвіна намагалися витлумачити як турбореалістичну, фантастичну, постмодерністську, але загалом його творчість не вкладається в будь-які жанрові рамки: твори його багатошарові. Однак, виникає питання, чому ранні твори Пєлєвіна були відзначені малою букерівською премією, а його зрілі твори сприймаються багатьма критиками з неприхованою ворожістю. Можливо, так сталося тому, що кістяк цих творів, у даному випадку роману «Ж.н.», становлять іронія та інтелектуальна гра і використовуються в тому числі і стосовно позитивного змісту, цінностей сакрального характеру, а така література зазвичай перекладається в розряд «несерйозною», фантастичною, а то й морально сумнівною.
За зауваженням критика А. Геніса, Пєлєвін пише в жанрі байки - «мораль» з якої повинен витягувати сам читач. Автор нічого не «хоче сказати», і всі сенси, які читач знаходить, він вичитує із тексту самостійно.