Семюель Річардсон та його роль у розвитку англійської літератури.
Подальший розвиток англійського та європейського роману пов'язаний з ім'ям Семюеля Річардсона, друкарського працівника, сина провінційного столяра з Дербішира. Здобувши початкову освіту в сільській чотирикласній школі, де він виділявся літературними здібностями, він вступає в одну з лондонських друкарень. Тут він пропрацював усе життя. Після смерті колишнього власника, з дочкою якого він одружився, він став господарем друкарні.
Першою його літературною працею був письменник на різні випадки життя, який він почав писати на прохання друзів-видавців наприкінці 30-х років (вже у 50-річному віці). До цього часу у нього був величезний життєвий і видавничий досвід, крім того, у нього вже виробилася схильність до епістолярного жанру, тому що буквально з дітей (їх років він писав листи на прохання своїх друзів і знайомих: часто це були служниці, які зверталися до грамотного підлітка, щоб він написав їх батькам чи коханим, саме доля такої служниці найбільше привернула увагу Річардсона, коли він працював над письменником, а працював над ним із захопленням, розуміючи корисність такої книги для широкого і не дуже грамотного читача, який отримував зразки листів.
Письмовник вийшов пізніше його першого роману, який став хіба що побічним результатом цієї роботи. Це був роман у листах «Памела, або Винагороджена чеснота. Ряд приватних листів молодої особи до її батьків, які публікуються з метою зміцнення принципів чесноти в умах представників обох статей». Суворо повчальний характер роману було підкреслено цим підзаголовком. Роман, що вийшов у 1740 р., мав колосальний успіх завдяки своєму демократизму, любовному сюжету і дуже життєвій ситуації, покладеної вйого основу.
Складність ситуації посилюється для. Памели тим, що вона любить сквайра Б. і їй потрібні величезні моральні сили, щоб встояти. Сквайр Б. намагається навіть вдатися до насильства. Але вражений стійкістю Памели, зачарований її розумом і лагідністю, він робить вчинок, неймовірний на той час: просить свою служницю стати його дружиною. Дівчина погоджується із радістю.
Читачі зачитувалися незвичайним романом про кохання, де розповідалося не про заморські пригоди, а про життя знайоме і повсякденне, що так нагадує їх власне життя і тим не менше. сповненої величезного інтересу. Пастори з церковних кафедр рекомендували новий роман як взірець чесноти та стійкості для юних парафіянок.
Роман Річардсон має відбиток відомої компромісно. Його міркування про рівність мають суто етичний і релігійний характер. Він не йде далі затвердження чесноти простих людей і рівної відплати всім за труною. Буржуазно-аристократичний лад вимагає, на думку Річардсона, лише однієї невеликої виправлення — морального виправлення багатих.
Гарячий протест, бурхливе обурення не виникають у думках та діях Памели та її батьків. Старий батько Памели, прийшовши пішки з села за своєю дочкою, яка викликала його відчайдушними листами, і дізнавшись, що його дочка зникла, викрадена, лише лагідно повторює: «Я ж не жебрак. Мені нічого не треба від пана, крім моєї Памели». І це не забитість маленької людини — Річардсон всіляко підкреслює почуття власної гідності найскромніших і найпростіших людей. Але він вважає, що бідний селянин і повинен протестувати і бурхливо обурюватися: може лише смиренно благати про відновлення справедливості.
Ось ця обмеженість і обережність Річардсона і викликала насмішку Фільдінга, як ікрайня релігійність річардсоновекой героїні. Особливо це стосувалося другої частини роману, випущеної в 1741 р. і що містила «Листування Памели в її піднесеному становищі з різними знатними особами». Ця частина, яка мала художніх достоїнств першою, вкотре підкреслювала розумову і ханжески релігійну бік у характері Памели.
У 1747-1748 pp. був написаний другий епістолярний роман Річардсона, який став вершиною його творчості. Це була знаменита «Кларисса, чи Історія молодої леді. показує лиха, що випливають з непередбачливого ставлення як батьків, і дітей до шлюбу». Роман цей виявився набагато складнішим і глибшим твором порівняно з «Памелою» і певною мірою відповідав на зроблені письменникові закиди.
Кларисса Гарлоу — дочка багатих батьків, але це не рятує її від різноманітних і жорстоких переслідувань. Заповіт діда, що залишив! їй свій стан, а також те, що їй, а не старшій сестрі, зробив пропозицію молодий аристократ Ловлас, що викликає злобу її брата та сестри. На неї обмовляють, її тримають під замком, батьки намагаються видати її заміж за ненависну їй людину. Доведена до розпачу Кларисса погоджується на вмовляння Ловласа тікати з нею і знайди притулок в його знатних родичок. Насправді він поміщає її в кубло, де незабаром і здійснює над нею насильство, попередньо напоївши її снодійним.
Сер Чарльз Грандісон здійснює безліч подвигів та добрих; справ, захищає пригнічену невинність і влаштовує щастя всіх оточуючих. За це вони славлять сера Чарльза Ґрандісона. Але позбавлений недоліків і пристрастей Ґрандісон залишається холодною, ходульною фігурою. Протягом багатотомного роману він перебуває у нерішучості, кого з двох героїнь обрати своїй подругі життя — англійкуГаррієт Байрон або італійку Клементіну делла Поретта. Знатна і прекрасна Клементина майже збожеволіла від любові до нього: але їхній шлюб виявляється неможливим через відмінність релігій. Суворий протестант Грандісон навіть не думає про прийняття католицтва, а збожеволіла від кохання італійка теж не хоче розлучитися з догматами католицької церкви. Цей нежиттєвий конфлікт затягується майже остаточно роману. Нарешті, з дозволу самої Клементини, Грандісон одружується з міс Байрон і тільки тут з'ясовується, що це відповідало і потягу його власного серця. Клементина залишає своїх рідних, біжить до Англії, щоб «подивитися на країну, де народився сер Чарльз Грандісон», збирається піти в монастир, але потім заспокоюється і стає дружиною маркіза Бельведера. Щаслива: кінцівка, від якої Річардсон відмовився в «Кларіссі Гарлоу», вінчає його останній роман.
Річардсон певною мірою був попередником сентименталізму, цього пізнішого етапу просвітницької літератури. Про це говорять зосередженість на почуттях героїв, епістолярна форма, що допомагає саморозкриттю їх характерів, інтерес до переживань - звичайних, нічим не чудових людей, а також відтінок чутливості, який буде характерний для сентименталістської літератури. При цьому цікаво, що Річардсон відіграв велику роль у розвитку французького, а не англійського сентименталізму, для українсо, а не для Стерна. україно успадкує від Річардсона і епістолярну форму його романів, і пристрасну чесноту його героїв.
У той самий час раціоналізм, властивий Річардсону, віддаляє від сентименталізму і робить його письменником свого часу.