Собака баскервілей Повість (1901-1902) - Збірник творів
Знаменитий детектив Шерлок Холмс і його друг і помічник доктор Ватсон розглядають тростину, забуту в квартирі на Бейкер-стріт відвідувачем, який приходив за їх відсутності. Незабаром з'являється господар тростини, лікар Джеймс Мортімер, досить молода висока людина, з близько посадженими сірими очима і довгим носом, що стирчить. Мортімер читає Холмсу і Ватсону старовинний манускрипт — легенду про страшне прокляття роду Баскервілей, — довірений йому нещодавно померлим його пацієнтом та іншим сером Чарльзом Баскервілем. Владний і розумний, аж ніяк не схильний до фантазій сер Чарльз серйозно ставився до цієї легенди і був готовий до того кінця, який приготувала йому доля.
У давнину один з предків Чарльза Баскервіля, власник маєтку, Гуго, відрізнявся неприборканою і жорстокою вдачею. Запаливши безбожною пристрастю до дочки одного фермера, Гуго викрав її. Заперевши дівчину у верхніх покоях, Гуго з приятелями сів бенкетувати. Нещасна зважилася на відчайдушний вчинок: вона спустилася з вікна замка плющем і побігла через болота додому. Гуго кинувся за нею в погоню, пустивши слідом собак, його товариші — за ним. На широкому лужку серед боліт вони побачили тіло втікачки, яка померла від страху і втрати сил. Поруч лежав труп Гуго, а над ним стояла мерзенна потвора, схожа на собаку, але набагато більша. Чудовисько терзало горло Гуго Баскервіля і сяяло палаючими очима. І хоча той, хто записав переказ, сподівався, що Провидіння не буде карати невинних, він все ж попереджав своїх нащадків остерігатися «виходити на болота в нічний час, коли сили зла панують нероздільно».
Джеймс Мортімер розповідає, що сер Чарльз був знайдений мертвим у тисовій алеї, неподалік хвіртки, що веде на болота. А поруч лікар помітив свіжі тачіткі сліди. величезний собака. Мортімер просить поради Холмса, оскільки з Америки приїжджає спадкоємець маєтку, сер Генрі Баскервіль. Наступного дня після приїзду Генрі Баскервіль у супроводі Мортімера відвідує Холмса. Пригоди сера Генрі почалися відразу ж після приїзду: по-перше, у нього в готелі пропав черевик, а по-друге, він отримав анонімне послання із попередженням «триматися подалі від торф'яних боліт». Проте він сповнений рішучості їхати до Баскервіль-холу, і Холмс відправляє з ним доктора Ватсона. А сам Холмс залишається у справах у Лондоні. Доктор Ватсон шле Холмсу докладні звіти про життя в маєтку і намагається не залишати сера Генрі одного, що незабаром стає скрутним, оскільки Баскервіль закохується в міс Степлтон, яка живе неподалік. Міс Стецлтон живе в будинку на болотах з братом - ентомологом і двома слугами, і брат ревниво оберігає її від залицянь сера Генрі. Влаштувавши з цього
З приводу скандалу, Степлтон потім приходить до Баскервіль-холу з вибаченнями і обіцяє не перешкоджати любові сера Генрі та своєї сестри, якщо протягом найближчих трьох місяців той згоден задовольнятися її дружбою.
Вночі в замку Ватсон чує жіночі ридання, а вранці бачить дружину дворецького Беррімора заплаканою. Самого ж Беррімора, який одразу став підозрілим, йому і серу Генрі вдається спіймати на тому, що той уночі подає свічкою знаки у вікно, а боліт йому відповідають тим самим. Виявляється, на болотах ховається біглий каторжник — це молодший брат дружини Беррімора, який для неї так і залишився лише пустотливим хлопчиком. Днями він має виїхати до Південної Америки. Сер Генрі обіцяє не видавати Беррімора і навіть дарує йому щось із одягу. Як би на подяку Беррімор розповідає, що в каміні вцілів шматок напівзгорілого листа до сера Чарльза зпроханням бути «біля хвіртки о десятій годині вечора». Як підпис стоїть «Л. Л.». По сусідству живе жінка з такими ініціалами - Лаура Лайонс. Вона живе в Кумб-Тресі, куди Ватсон і вирушає наступного дня. Лаура Лайонс зізнається, що хотіла просити у сера Чарльза грошей на розлучення з чоловіком, але в останній момент отримала допомогу «з інших рук». Вона збиралася пояснити все серу Чарльзу наступного дня, але дізналася з газет про його смерть.
По дорозі назад Ватсон вирішує зайти на болота: ще раніше він помітив там якусь людину (не каторжника). Крадучись він підходить до гаданого житла незнайомця. На превеликий подив, він знаходить у порожній хатині написану олівцем записку: «Доктор Ватсон поїхав у Кумб-Тресі». Ватсон вирішує дочекатися мешканця хатини. Нарешті він чує кроки, що наближаються, і зводить курок револьвера. Раптом лунає знайомий голос: «Сьогодні такий чудовий вечір, любий Ватсоне. Навіщо сидіти у задусі? На повітрі набагато приємніше». Щойно встигають друзі обмінятися один з одним інформацією (Холмс знає, що жінка, яку Степлтон видає за свою сестру, — його дружина, більше того, він упевнений, що саме Степлтон — його противник), як чують страшний крик. Крик повторюється, Холмс та Ватсон кидаються на допомогу та бачать тіло. побіжного каторжника, одягненого в костюм сера Генрі. З'являється Степлтон. По одязі він теж приймає загиблого за сера Генрі, потім величезним зусиллям волі приховує розчарування.
Наступного дня сер Генрі на самоті вирушає в гості до Степлтона, а Холмс, Ватсон і детектив Лестрейд, що прибув з Лондона, зачаївшись, чекають на болотах неподалік будинку. Плани Холмса ледь не збиває туман, що повзе з боку трясовини. Сер Генрі йде від Степлтона і прямує додому. Степлтон пускає його слідом собаку:величезну, чорну, з пащею, що горить, і очима (вони були намащені фосфоресціюючим складом). Холмс встигає застрелити собаку, хоча сер Генрі все ж таки пережив нервове потрясіння. Можливо, ще більше потрясіння для нього — звістка про те, що кохана жінка — дружина Степлтона. Холмс знаходить її пов'язаною в дальній кімнаті - під кінець вона збунтувалася і відмовилася допомагати чоловікові в полюванні на сера Генрі. Вона ж проводжає детективів у глиб трясовини, де Степлтон ховав собаку, але ніяких слідів його знайти не вдається. Очевидно, болото поглинуло лиходія.
Для поправки здоров'я сер Генрі з доктором Мортімером вирушають у кругосвітню подорож, а перед відпливом відвідують Холмса. Після їхнього відходу Холмс розповідає Ватсону подробиці цієї справи: Степлтон - нащадок однієї з гілок Баскервілей (Холмс здогадався про це за подібністю його з портретом нечестивця Гуго), не раз був помічений у шахрайстві, але йому вдавалося благополучно ховатися від правосуддя. Це він був людиною, яка запропонувала Лаурі Лайонс спочатку написати серу Чарльзу, потім змусила її відмовитися від побачення. І вона, і дружина Степлтона були цілком у його владі. Але у вирішальну хвилину дружина Степлтона перестала коритися йому.
Закінчивши розповідь, Холмс запрошує Ватсона поїхати до опери, на «Гуґенотів».
В. С. Кулагіна-Ярцева