Традиції зустрічі Різдва
У давнину існував звичай відвідувати будинок, де з'явилося немовля. У подарунок приносили бабині пироги та бабину кашу, яку готували «багатою», на відміну від різдвяної, куті (пісної).
У Різдвяний святвечір до першої зірки не прийнято було їсти – на згадку про Віфлеємську зірку. У церкві у вечірній час проходила урочиста служба, а не присутні на богослужінні до сходу зірки готувалися вдома. У її очікуванні у селянських сім'ях читали всі разом вечірню молитву. Дорослі розповідали дітям про волхвів, народження Христа. У дитині виховувалося повага до традицій та звичаїв.
Українці благоговійно поставилися до Різдва Христового та святкували його красиво, весело та яскраво. На площах та вулицях славили Христа. Цим займалися дорослі та діти. Вони ходили по домівках із запаленою свічкою, зі співом пісень про народження Спасителя. До них, як правило, приєднувався скрипаль. Їх обдаровували медовими пряниками, грішми, пирогами. У прославленні брали участь люди всіх станів. Для господаря будинку не прийняти христославів чи колядників вважалося великим гріхом, неповагою до традицій, образою для христославів.
У колядуванні тісно переплелися християнські та язичницькі мотиви. Раніше Коляда був символом поклоніння Сонцю та теплу, які дарували веселість, родючість. У колядках оспівували сонце, місяць, грозу, звучали побажання щасливого шлюбу, рясного врожаю тощо. Коляди поступово злилися з Різдвом, яке наставало у той час, коли сонце повертало до весни. Під впливом церкви з колядок витіснили майже всі язичницькі символи, християнські стали переважати.
У нас колядувати – значить, співати напередодні різдва під вікнами пісні. Тим, хто колядує, у мішок господиня чи господар завжди покладе чи ковбасу, чимідний гріш, або хліб, хто чим багатий.
Багато різних народних повір'їв і прикмет пов'язували із святвечір: погода, вечірнє небо, зірки передбачали те, яким буде врожай. Небо все вкрите зірками – чекай багато ягід та грибів у лісі, урожай гороху, багатий приплід худоби. На деревах іній – до рясного хліба, хуртовина – роїться бджоли. Якщо вздовж дороги снігу височать - жито буйно колоситься, якщо дорога вища за сніг на полях - це до неврожаю, чорні стежки - гречка вродиться. Цієї ночі пов'язували мотузкою ніжки столу, щоб не бігала з двору худоба; не годували курей – щоб не копали грядки; у тугі клубки мотали пряжу – щоб вродила капуста.
Напередодні Різдва у південних областях України збереглася традиція запалювати багаття. Пов'язано це з Колядою, з євангельськими пастухами, які грілися в різдвяну ніч біля вогнищ. Вранці пастухи, обминаючи будинки та двори, «обсівали» вівсом хати, господарів вітали зі святом і говорили: «По підлозі телят, під лавкою ягняток, на лаві хлопців».
Чи можна назвати ще настільки ж веселі свята, як дні свят і Різдва, які так весело і галасливо відзначали на Русі. Дитячі свята із подарунками; Різдвяна ялинка; ворожіння молодих дівчат, які перетворилися на веселу розвагу. Дівчина виходила за ворота, питала ім'я першого чоловіка, що попався їй назустріч. Було повір'я, що нареченого зватимуть так само. Дівчата селянського стану будували з полін у себе під ліжком щось на зразок колодязя і коли лягали спати, казали: «Наречений, прийди за водою». Приговорюючи тричі, під подушку ховали гребінець: «Наречений, ряжений, прийди зачесати мені голову».
Різдвяними розвагами обов'язково були карнавали, ряжені, маскаради, пісні, хороводи, танці. Наносили візити,влаштовували оглядини наречених, сватання, заручини, приймали гостей.
Святвечір – останній день Різдвяного посту. Церква цього дня наказує до вечірнього богослужіння сувору посаду. У християн прийнято, щоб люди, які ворогують або мають розбіжності, свої відносини залагодили і зустріли свято умиротвореними.
Святвечір - це сімейна вечеря. У будинку мають панувати спокій, мир, злагода, доброзичливість, привітність. Всі невдачі, прикрощі та смутку віддані забуттю. Святковий стіл накриває родина. За старовинною традицією, на стіл спочатку сипали сіно (на згадку про ясла та вертеп). Потім стелили накрохмалену білу скатертину. У центрі поміщали ритуальне сочиво, страви, яких має бути неодмінно дванадцять. Тут: сочиво, рибні страви, млинці, заливне, молочне порося, якого начиняли кашею, холодець з яловичих і свинячих ніжок, голова свиняча з хріном, спекотна, домашня свиняча ковбаса, медові пряники, колядки, звар, ломанці. Напої подавалися за можливостями, достатком, смаками.
У всі часи неодмінною прикрасою була святково вбрана ялинка з свічками, що горять, ну а під нею – подарунки Діда Мороза.