Верба у міфології стародавніх слов’ян
Верба - кущ або дерево. Символізує швидкий ріст, здоров'я, життєву силу, родючість. Молода, особливо освячена у Вербну неділю, верба захищає від стихійних лих, нечистої сили, хвороб і т.п. У той же час стара верба вважається притулком чортів, водяних і іншою "нечисті" і місцем, куди можна відсилати хвороби. Як символ росту верби виступає в заклинаннях, побажаннях, ритуалах. Хлестання вербною гілкою практикувалося у східних слов'ян в Юp'єв день.
Потім цю гілку втикали в поле, затикали за ікону, або ж кидали в пруд. У Боснії в Юров день сербські дівчата оперізувалися вербою, щоб на наступний рік бути "з животом", тобто вийти заміж і завагітніти. На Волині і в Поділлі дівчата прикрашали квітами деревця або гілки верби на Івана Купали і водили навколо неї хоровод, а потім хлопці вирвалися в дівочий круг, захоплювали верби і розривали її на частини. У Словенії та Хорватії в день Невинних ссавців (28.12), званий іноді "днем биття", хлопчики ходили з вербовими путами, били дорослих і вимагали від них викуп. Гілки верби, освячені у Вербну неділю використовувалися для захисту від грому, грози та бурі.
Російські вірили, що верба, кинута проти вітру, проганяє бурю, кинута у вогонь - упокорює його, а посаджена в полі - оберігає посіви, що викинуті на двір гілки - зупиняють гряд. Іноді з подібними цілями палили освячену вербу. Перший вигін худоби і перша оранка не обходилися без освяченої верби. Нею били худобу. Цілющим засобом освячена верба вважалася у всіх слов'ян. Нею обгортали, розтерту в порошок пили (з ялівцем), прикладали в прімочках. На вербу переносили хвороби. Серби знову вивчений замовляння спочатку вимовляли "на вербу", а потім вже намовлялина людей та худобу. Так поступали "щоб замовля так само легко взявся, як приймається верба". Стара верба вважалася проклятим деревом в деяких зонах Сербії, Боснії, Македонії та Польщі. Наприклад, потім, що вона не давала плодів іди тіні, тому, що вона зазвичай гнила ззовні. У неї стріляв з лику і прокляв св. Сисий; він мітив у чорта, який у ній ховався. Або з неї були зроблені цвяхи для хреста, на якому був розп'ятий Христос. За уявленнями білорусів на вербі з Хрещення до Вербної неділі сидить чорт (до цього він мешкає у воді, в "лозі", а після Вербної неділі на клені або в житі). Словаки вважали, що водяний часто сидить на найвищій вербі і висмотує свою