Війни полярного кола
Ескімосо-чукотські війни Берингова протока, що відокремлює узбережжя Азії від Америки, недостатньо широка, щоб стати перепоною для морських звіробоїв. У великих байдарах, шкіряні борти яких не боялися зіткнення з крижаним краєм, чукчі перетинали його студені води заради видобутку та торгу. Пам'ять про ескімосо-чукотські війни міцно збереглася в переказах обох народів.
Чукчі та ескімоси зустрічалися, щоб торгувати. Моржеві шкіри обмінювалися на рідкісне тут дерев'яне начиння, хутро та тюленячий жир. Обмін завжди мав військовий характер. В одній руці завжди тримався спис. Будь-яке непорозуміння могло набути кривавої розв'язки. Дуже часто обмін проходив у вигляді "німого торгу". Одна сторона залишала свої товари та відходила. Представники іншої сторони клали навпроти потрібної їм свої речі і теж відходили. Іноді, як вдавалося " домовитися " , доводилося робити кілька зустрічних пропозицій. Образи множилися, лилася кров. Набігами чукчів на мешканців американського узбережжя рухала помста. Принагідно захоплювався видобуток і бранці.
У тих випадках, коли війна ставала затяжною та безперспективною для обох сторін, полягало перемир'я. Мирний договір скріплювали присягою сонцю та відшкодуванням матеріальних збитків.
Коряко-чукотські війни Чукотсько-корякські війни, що закінчилися лише в сімдесятих роках XVIII ст., відрізнялися особливою жорстокістю, особливо серед оленярів. Кожне плем'я знаходилося в стані потенційної ворожнечі один до одного. Воювали через оленів. Чукчі, які не мали великих оленячих стад, як у коряків, спрямували всі свої зусилля, щоб стати господарями головного багатства тундри. За п'ятдесят років війни з 1725 по 1773 р. їм вдалося відбити у коряків 240 000 голів цих тварин.
У тому столітті остаточно складається у чукчівпастуша оленярство головним чином за рахунок насильно відібраних стад у коряків. Багатьом корякам, що збідніли у війнах з чукчами, довелося "зійти на берег" і зайнятися полюванням і риболовлею. У цій боротьбі чукчі завжди були першими. Їхнє бажання мати стада підкріплювалося військовим умінням і невичерпною енергією.
Загін корякських воїнів чисельністю 50 чоловік не наважувався чинити опір чукчам, якщо в їхньому загоні було 20 бійців. Збираючись великі військові операції, чукчі могли виставити 200-300 бійців. Найбільші ополчення, які виставлялися проти українців, налічували близько 3000 осіб. Перші українські мандрівники зазначали, що у бій чукчі йшли під гуркіт бубнів, на які було натягнуто людську шкіру.
Зброя та зброя північних народів Збираючись у набіг, чукчі брали основну зброю далекого бою - цибулю, виготовлену з двох порід дерева: берези та модрини. Наконечники виготовлялися з кістки, ікла та каменю, на тятиву йшли нарізані з тюленьої шкіри ремені або сухожилля. Колчан чукчі носили зручно, як ранець, за спиною. Свої влучні постріли чукчі та коряки "підкріплювали", змащуючи наконечники отрутою. У тундрі росте непоказний жовтець, корінь якого цілком годився виготовлення смертоносного зілля. Рана опухала, і за кілька днів людина вмирала.
Захистити тіло людини в бою мав панцир із моржової шкіри. Рівними смугами моржова шкіра оперізувала воїна – нижній ряд нашивався на верхній. Панцир розходився донизу широким розтрубом, груди прикривала пластина зі шкіри сивуча. Але найпомітнішою частиною обладунків був щит, відкинутий за спину воїна, ніби він зібрався піднятися в повітря на дельтаплані. Спинна частина щита, що складалася із широкої дошки, обтягнутої шкірою, височіла над головою воїна. Бічні"крила" легко складалися на згинах, закриваючи в потрібний момент груди та обличчя. Щоб приводити їх у рух, на крилах були петлі. Потрібен був час, щоб освоїтися з панцирем, що мав цілу систему ременів, петель і пряжок. Стрічковий панцир, який чукчі називали "мергев", мали не всі воїни. Він був таки важкий і незручний, як, втім, і будь-які обладунки. Мабуть, єдиною незаперечною зручністю він мав для втікача - задня частина щита надійно захищала спину і голову від стріл ворога. Тому найхоробріші чукотські воїни вважали ганебним його носити, як явний знак боягузтво. Легкі маневрені нарти та оленяча упряжка стали основним транспортом чукотсько-корякських воєн на відміну від ескімосо-чукотських військових кампаній, коли до ворожого берега десант доставляли веселі байдари. І якщо загін проскакував у стійку ворога непоміченим, бій, як правило, був коротким. Атака проводилася на світанку. Частина воїнів на лижах оточувала ярангу та руйнувала її, висмикуючи стійки житла. Саме для цієї мети і були незамінні аркани, влучно накидати які чукчі чи коряки вміли змалку. У цей час інші списами протикали покрив яранги, намагаючись перебити всіх, хто був у спальному пологу. Інші на повному скаку підлітали на нартах до оленячого стада і, поділивши його на частини, викрадали.
Оборонні споруди та фортеці північних народів
Чукчі та коряки використовували нарти не лише як транспорт, а й як незамінну оборонну споруду. Нарти розставляли вертикально по колу, зв'язуючи між собою ременями. Зверху на них накидали моржові шкіри, закріплюючи де потрібно ременями. На шляху ворога виростав "оборонний вал", через який лучники вели обстріл.
Звіробої, що осіли на березі моря, малиможливість підійти до будівництва захисних споруд ґрунтовно. У роки війни вони споруджували фортеці на скелястому мисі або острівцях, оточуючи їх кам'яним валом, верхи обгороджуючи дерев'яним частоколом. Подібний форт ставав просто неприступним після того, як чукчі вдавалися до допомоги свого місцевого союзника - морозу. Прийом був настільки ж простий, наскільки ефективний. Облиті водою скати, покривалися крижаною кіркою, стаючи неприступними для ворога.
Вихування воїнів
Після перемоги над ворогом чукчі татуювали своє тіло: звичай татуювати на руках зображення вбитого ворога дуже давнє. Як правило, переможець татуював крапку на задній стороні правого зап'ястя. У досвідчених воїнів такі точки зливались в одну суцільну лінію, що йде від зап'ястя до ліктя.
Корякські та чукотські жінки носили ніж, яким у разі перемоги ворога вбивали своїх дітей, а потім і себе. Звичай переваги смерті полоні дуже давній. У тих випадках, коли людина потрапляла в полон, він ставав рабом.
Чукчі досить рідко застосовували стосовно полонених тортур. Але якщо їм до рук потрапляв воєначальник чи знаменитий воїн – йому доводилося туго.
Перемогти і врятувати життя не тільки своє, а й усієї родової групи - це завдання було по плечу не тільки сміливому, а й тренованому воїну. Саме життя привчало діяти в екстремальній обстановці. Улюбленою іграшкою чукотських дітей був лук, а найвищою оцінкою майстерності лучника - постріл стріли, що розщеплює встромлений у землю прут.
Наскільки серйозно підходили до підготовки воїна, каже метод, який практикували коряки на розвиток у дітей реакцію раптову небезпеку. До дитини підкрадалися і обпалювали її гострим, розпеченим предметом. В результаті вимагали того, щодитина від найменшого шарудіння або дотику відскакувала убік. Закінчувалося навчання тим, що батько відправляв сина з якимось завданням, а сам крався слідом. Зачекавши на зручний момент, він спускав з лука стрілу, цілячись у сина. Витримав іспит залишався живим, вчасно відстрибнувши убік. Провалилий - падав мертвий.
Суворі закони життя на Крайній Півночі, війни виробили у чукчів зневагу до смерті. Переможений у поєдинку не просив пощади, а просив смерті. Виробилася формула - байдуже звернення до противника з проханням про смерть: "Що ж, якщо я став для тебе диким оленем, поспішай!" - Тобто убий.
українсько-чукотські війни
Перша згадка про чукчі в писемних джерелах відноситься до 1641р. у зв'язку з тим, що в районі Колими вони напали на українських збирачів ясаку (подати хутром, що збирається з аборигенів). Варто звернути увагу, що це була агресія з боку чукчів, до їхніх територій українці на той час ще не дійшли.
Безпосередньо на Чукотці українські першопрохідники (козаки під керманичем отамана Семена Дежнєва) з'явилися в 1648 р. У 1649 році Дежнєв у верхній течії Анадиря заснував зимівлю, на місці якого в 1652 р. був побудований Анадирський острог.
Чукчі та українці одразу не злюбили один одного і їхні зустрічі рідко закінчувалися мирно. Спроби змусити чукчів платити ясак були неодноразово, проте без особливого успіху. Взагалі, серед народів Крайньої Півночі чукчі чинили українським найзапекліший опір.
Слід зазначити, що на той час чукчі були місцевими експансіоністами і вели часті війни проти сусідніх народів. Саме чукостське свавілля призвело до того, що коряки, ітельмени та юкагіри з радістю та полегшенням прийняли українське підданство та ходили разомз українцями у походи на чукчів. Ескімоси ж намагалися налякати чукчою жорстокістю: наприклад, убивали полонених, просвердлюючи їм голови.
Тим часом, у 1727 р. з ініціативи якутського козачого голови Опанаса Шестакова Сенат української імперії затвердив "думку": "Іноземців і які народи розшукані і прилягали до Сибірської сторони, а не під чиєю владою, тих під українське володіння підкорювати і в яса ". З цією метою на Чукотку відправили експедицію чисельністю 400 солдатів і козаків, опорною базою якої став Анадирський острог. На чолі було поставлено Шестакова, а начальником військової команди визначено капітана Тобольського драгунського полку Дмитра Павлуцького.
У 1729 р., розділивши свої сили на два загони (кожен був поповнений якутами та коряками), Шестков та Павлуцький почали підкорювати Чукотку. Слід зазначити, що сенат ухвалював аборигенів "умовляти у підданство добровільно та ласкою". Однак, Шестков і Павлуцький, не завжди обмежувалися ласкою, та й аборигени не всі були сприйнятливими до неї.
Після поразок від Павлуцького, чукчі відмовилися від відкритих битв з українськими, перейшовши до партизанських дій, продовжуючи воювати з коряками та юкагірами, які прийняли українське піддантво.
Події, що розгорнулися в 1730-1750-х роках. на Чукотці та Камчатці, були насичені численними битвами, взяттям українських та аборигенних фортець-острогів, взаємною жорстокістю та чималими жертвами. На основі цих подій можна було б знімати вестерни крутіші за голлівудські (правда, тоді б це вже були "норстерни" :).
Війна чукчів із українськими колоніальними військами тривала майже 150 років. Причому на певному етапі чукчі навіть здобули у ній перемогу.
За указом Катерини чукчі звільнялися від ясака на 10 років та зберігалинезалежність у внутрішні справи. Порівняно привілейоване становище чукчі зберігали і пізніше. За "Указом про управління інородців" 1822 року, чукчі жили за своїми законами і судилися власним судом, ясак - шкірка лисиці з цибулі (тобто з чоловіка) - платився за бажанням. У 1885 році капітан А. А. Ресін, надісланий з інспекцією, писав: "Власне ж весь крайній північний схід не знає над собою ніякої влади і керується сам собою". Навіть у середині ХІХ століття у зведенні законів української імперії чукчі ставилися до народів, "не цілком підкорених", які "платять ясак, кількістю та якістю, які самі забажають". Втім, за допомогою мінової торгівлі влада та підприємці навчилися виманювати у чукчів набагато більше, ніж за допомогою податків.
Втім, завдяки військовій силі та жорстокості, українці заслужили у чукчів певну повагу. Чукчі ставилися до всіх своїх сусідів вкрай зарозуміло і жоден народ у їхньому фольклорі, за винятком українських та їх самих, не названий власне людьми. У чукотському міфі про створення світу призначенням українців вважається виробництво чаю, тютюну, цукру, солі та заліза, і торгівля всім цим із чукчами. Але з незрозумілої причини українські знехтували своє призначення і стали воювати.
Тим дивніше, що саме цей суворий, гордий, жорстокий і войовничий народ у другій половині ХХ століття став персонажем жартів та анекдотів, перетворившись на образ дещо дурного та відсталого, але добродушного простачка. Дослідники зазначають, що поява анекдотів про чукч припала на 1960-1970-і роки, вони витіснили застарілі на той час анекдоти про пошехонців. Так-так, саме пошехонці були анекдотичними попередниками чукч, саме вони поділяли той самий гумористичний образ. Усього півстоліття минуло, а вже ніхто несміється над людиною з Пошехонья і не хихикає за самого слова. Поява "чукотських" анекдотів сталася стихійно, "знизу", і пов'язана була, мабуть, з радянськими повідомленнями про успіхи колективізації та насадження цивілізації серед народів крайньої півночі.
Під українською владою міжплемінні конфлікти поступово вщухали, проте рецидиви траплялися, наприклад, є відомості, що остання війна чукчів з ескімосами сталася 1947 року і закінчилася перемогою чукч. Хоча зараз нащадки чукч, що пережили роки радянського правління, на які і довелося повноцінне освоєння Чукотки, що супроводжувалося відривом корінних народів від традиційного способу життя, - це, звичайно, вже не ті круті та жорстокі воїни давнини.