Завоювання країни майя
Іспанців повів у похід колишній соратник Гріхальви та Кортеса - Франсіско Монтехо. Свого часу Монтехо сколотив стан у колоніях, тому з експедицією Гріхальви він вирушив на кораблі, спорядженому ним за свої кошти. Потім Монтехо пішов за Кортесом. Командувач призначив його капітаном корабля, яким відправив королю до Іспанії вантаж золота та повідомлення про початок завоювання Мексики.
В 1526 Монтехо уклав з Карлом V договір, за яким отримував право «відкрити, завоювати і населити острови Юкатан і Косумель». Хитрий конкістадор вдав, що не знає, що обидва ці острови — один дійсний (Косумель), а інший уявний (Юкатан) — вже давно відкриті іншими. Карл V подарував конкістадору різні титули і вдягнув його необмеженою владою над цими землями, проте не відпустив на експедицію жодних коштів. Монтехо мав завоювати Юкатан за власний рахунок. Він роздобув кошти вельми оригінальним способом - одружившись з багатою вдовою (за деякими відомостями, він втік від неї з усіма грошима).
Однак щастя не посміхнулося честолюбному конкістадору — у фортеці, закладеній на узбережжі материка, спалахнула епідемія лихоманки та інших хвороб. Залишивши там близько сорока хворих, Монтехо повів свій загін на північ, обстежуючи приморську смугу. Поблизу мису Каточе конкістадори повернули на захід. Індіанці поводилися мирно і дозволили виснаженим хворобами іспанцям вирушити далі в глиб країни.
У 1528 Монтехо розвідав східне узбережжя Юкатана до затоки Чектемаль (Четумаль), скрізь стикаючись з жорстоким опором індіанців. Залишивши на узбережжі гарнізон, Монтехо відплив до Мексики, де розраховував отримати допомогу від Кортеса. Однак великий завойовник був уже зміщений зі своєї посади і нічим не мігдопомогти старому соратнику.
Мрія про багаті землі, золото і рабів розвіялася на порох. Монтехо довелося на якийсь час відмовитися від своєї мети — стати завойовником Юкатану. Він оселився в Мексиці, в області Табаско, прикордонній з півостровом, який він мав завоювати. Через рік до Мексики було повернуто і залишений ним на півострові гарнізон.
В 1531 Монтехо знову приступив до завоювання Юкатана, хоча сам вже не брав активної участі у військових діях. Ними керували його зять Алонсо
Авіла (учасник експедиції Грихальви та походів Кортеса). Авіла виступив із Табаско на схід, проникнув у центральну частину Юкатану і першим з європейців перетнув весь півострів, дійшовши до затоки Чектемальної на березі Карибського моря. Загарбники зазнали поразки і були змушені з великими втратами відійти на південь, в Гондурас, вже завойований іспанцями.
Тим часом Франсіско Монтехо оселився на північному березі Юкатана і відправив звідти в глиб країни великий загін під командою свого сина від першого шлюбу, також Франсіско Монтехо.
Тому після важкого переходу вдалося заснувати колонію біля руїн Чичеї-Іци - стародавньої столиці та культурного центру північної частини Юкатану. Вправно використовуючи ворожнечу племен, конкістадори зуміли півтора року протриматися на північному узбережжі Юкатана та в районі Чичен-Іци. Тут Монтехосин побудував фортецю Сьюдад-Реаль («Королівське місто»), а навколишні землі розділив на маєтки і роздав конкістадорам.
Іспанцям таки вдалося втекти північ і з'єднатися там із загоном Монтехо-батька. Однак, не отримавши жодних підкріплень, жалюгідна жменька іспанських солдатів у середині 1533 року залишила Юкатан і повернулася до Мексики. Туди жз'явився і зазнав поразки в Чектемалі Алонсо Авіла. Конкістадорам довелося на якийсь час відмовитися від своїх планів.
Повернувшись на Юкатан, іспанці не впізнали цієї прекрасної країни.
У 1541 Монтехо знову відправив з Чіапаса свого сина на чолі військової експедиції на Юкатан. По долинах басейну річки Гріхальви той вийшов до моря, досяг Чампотона і збудував там фортецю. Потім загін перебрався Кампече і звідти почав з боями просуватися північ.
У 1544 році конкістадори захопили східну частину Юкатана і вчинили там жорстоку різанину, так що ці густонаселені краї перетворилися на майже безлюдну пустелю. Захопивши в полон касиків та інших знатних індіанців, конкістадори закували в ланцюги і спалили живцем.
Хроніст Дієго де Ланда розповідає, що в одному із селищ іспанці вішали індіанських жінок на гілках дерев, а біля ніг нещасних жертв їх дітей. Конкістадори відрубували полоненим носи, руки і ноги, відрізали жінкам груди або, прив'язавши до ніг гарбуза, кидали нещасні жертви в лагуни, що кишили крокодилами. Переганяючи полонених на інші місця, іспанці шпагами заколювали дітей, які не встигали за своїми матерями. Якщо хтось із полонених, яких вели на шийному ланцюзі, слабшав і більше не міг йти, йому відрубували голову, щоб не знімати ланцюг.
Іспанці згодом виправдовували ці звірства тим, що будучи нечисленними, вони не змогли б підкорити Юкатан, якби не вселили в індіанців страх.
У північних і західних областях півострова, де деякі касики підкорилися конкістадорам, індіанці не зазнали такого масового винищення. Але і тут іспанці жорстоко придушували будь-яку спробу опору.
У 1546 році на Юкатан прибув віце-король Монтехо і згідно колисьукладеному договору вступив у свої права, але вже через два роки був відкликаний до Іспанії та зміщений.
“. коли прийшла злидня, коли з'явилося до нас християнство та істинні християни, тоді разом із істинним богом прийшли й наші страждання. Почалися побори, почалося стягнення податей на користь церкви, почалася нестримна гонитва за грошима, почалися розбрати і стрілянина, почалося утиск народу, почалися насильства і грабежі, почалося здирство боргів на основі хибних свідчень, почалися взаємна ворожнеча, страждання і розбій. Таким був початок підпорядкування іспанцям та церковникам».
Зі зміцненням влади іспанців поневолення індіанців було узаконено. Кожен конкістадор будь-якими засобами і без будь-яких обмежень міг добувати собі рабів. Індіанцям довелося покинути свої селища і перебратися до іспанських маєтків. За найменший опір тубільці — «ці оточення сатани», як їх називали гнобителі, — зазнавали суворих покарань.
Ланда отримав звістку, що в одній із печер виявлено закривавлені ідоли, а поряд з ним — убитий олень. Фанатик-монах розпочав суворе слідство. Суд інквізиції виривав в індіанців визнання жорстокими тортурами. Для початку індіанців безжально били батогами — кожен отримував по двісті ударів, потім нещасних підвішували за руки, спини їх обливали киплячим воском, палили розпеченим залізом або піддавали тортурам водою: в рот вставляли ріг, через який вливали киплячу воду. Потім кат ногами ставав на живіт нещасного і з його рота, носа та вух виливалась вода навпіл із кров'ю.
Катування та слідство тривали майже дев'ять місяців. Ченці та воїни нишпорили по всьому Юкатану у пошуках язичницьких реліквій, головним чином стародавніх рукописів. Їх треба було будь-що знищити, бо вони утримувалидиявольські, навчення.
Біля вогнищ, що горять, ченці піддавали катуванням ще не закінчених тортурами мучеників інквізиції, всіляко знущаючись над ними.
Усього було піддано тортурам понад шість тисяч чоловіків і жінок, з них сто п'ятдесят невдовзі померли, решта залишилися каліками на все життя.
До того ж Дієго де Ланда був не єдиним, хто катував та знищував індіанців.
Ланда додає, що індіанці мали повну підставу захищати свою свободу і довіряти своїм мужнім вождям, сподіваючись у такий спосіб звільнитися від іспанців. Індіанці боролися дуже хоробро. Ланда розповідає про поєдинок одного іспанського арбалетника з індіанським лучником. Індіанець поранив іспанця в руку; той, у свою чергу, важкою залізною стрілою пронизав своєму противнику груди. Тоді індіанець, відчуваючи, що рана смертельна, обрізав гнучку ліану і повісився на очах у всіх, щоб ніхто не зміг сказати, що його вбив іспанець.
Католицька церква проголосила цих бандитів проповідниками християнства, у святості своїй рівними апостолам; всякий опір їм оголошувався святотатством, бо, як було сказано, в папській буллі, «кожен, хто чинив опір цьому, повинен вважатися таким, що завдав образу всемогутньому богу і святим апостолам Петру і Павлу».
Чисельність індіанців на Юкатані почала різко скорочуватися. Вони гинули під час повстань та хвороб, завезених європейцями. Особливо багато життів забрали епідемії віспи та кору. Ланда, щоправда, стверджує, що індіанці нібито з приходом іспанців не тільки нічого не втратили, а й багато придбали.
Зрозуміло, не можна заперечувати, що іспанці завезли в нові землі багато свійських тварин і птахів, що раніше не відомі тубільцям: коней, мулів, ослів, корів, свиней, овець, кіз, курей, голубів, кішок. Крім того, черезокеану було завезено багато різних дерев і рослин (апельсини, лимони, виноградна лоза, фігове дерево, диня та інші овочі), а також сільськогосподарські знаряддя.
Повідомляючи це, Ланда лицемірно додає: «Бог дав індіанцям як зазначені речі: вони отримали також без оплати те, чого не можна ні купити, ні заробити, саме, правосуддя і християнство, і мир. » Проте ні домашні тварини, ні культурні рослини, ні християнський бог не принесли тубільцям нічого, окрім горя та страждань.
Користь від ввезених у Нове Світло культурних рослин отримали за рідкісними винятками лише білі колоністи. А стада, що вирощувалися іспанськими поміщиками, були для індіанців справжнім лихом: тварини витоптували і знищували посіви.
Про незаконні дії Ланда було доповідано єпископу, і ретивого ченця відкликали до Іспанії, де він був, проте, як виправданий, і навіть отримав підвищення, й у 1573 повернувся на Юкатан у сані єпископа Мериди.
У своїй хроніці він всіляко звеличував діяльність ченців на Юкатані, описуючи, як вони навчали індіанських дітей, боролися з ідолопоклонством і нібито захищали індіанців від жадібних конкістадорів, які безжально грабували і експлуатували їх. Конкістадори ж, вважаючи ченців своїми конкурентами (як це було насправді), робили набіги на монастирі, громили їх і звинувачували ченців у підбурюванні індіанців до повстань.