Знамениті «Єлисіївські» магазини як український купець першим у світі створив гастрономічну імперію,
Поява у Москві, Петербурзі та інших містах української імперії «Єлисіївських» магазинів стала помітною подією у торговому житті країни. До цього таких великих торгових центрів, які мали власну інфраструктуру, розгалужену систему постачання, підготовки та обробки товарів, в Україні, та й в інших країнах, не існувало. У ряді міст були великі торгові будівлі та цілі торгові ряди, але їх «населяли» численні дрібні лавки та магазинчики.
Ідея створення «торгової імперії», здатної задовольнити продовольчі запити людей з будь-яким рівнем достатку, пропонуючи їм товари найвищої якості, народилася у купця Григорія Єлисєєва наприкінці XIX століття. До цього часу він уже був власником великої торгової фірми і успішно торгував не тільки в Україні, але й за кордоном, отримуючи призи та медалі на різних виставках за якість своїх товарів, переважно вин.
Народився Григорій Єлісєєв в 1864 (за іншими відомостями в 1858) в міцній купецькій сім'ї в Санкт-Петербурзі. Його дід, отримавши вільну від графа Шереметєва, зайнявся успішною торгівлею у столиці, залишивши своїм трьом синам солідний магазин колоніальних товарів. Батько Григорія з братом Петром створили 1857 року Торговий дім «Брати Єлисєєві» з капіталом уже кілька мільйонів рублів. Ставши постачальниками Двору Його Імператорської Величності, в 1874 купці першої гільдії Єлисєєви отримали почесне право зображати на етикетках своїх товарів державний герб.
Розуміючи, що керівництво великим торговим будинком потребує знань, Єлисєєви не шкодували грошей на освіту дітей, Григорія та його брата, які невдовзі очолили сімейну справу, яка мала річнийоборот у десятки мільйонів рублів. Коли брат відійшов від справ, Григорій залишився одноосібним керівником фірми, що процвітала. Його відрізняли точний розрахунок та зухвалість у планах, а головне — уміння бачити перспективу та не боятися сміливих експериментів.
українських рамок Єлисєєву було мало, і він вирішив «підкорювати» Європу, причому не шляхом поступового проникнення на ринки європейських країн, а рішучим їх завоюванням. І один із його перших кроків безмірно здивував усю купецьку спільноту, Григорій вирішив постачати до Франції свої вина. Навіть зараз це здається неймовірним, але в Парижі його марочні вина справили справжній фурор, за яким було нагородження українського купця орденом Почесного легіону. Торгівля вином – справа прибуткова, але ризикована. Єлісєєв ризикувати не боявся, заздалегідь оптом скуповуючи майбутній урожай у цілих виноградарських регіонах Європи.
Новим задумом купця стало створення величезних магазинів, які пропонували покупцям весь спектр якісних продовольчих товарів та вин. Справа була нова, незвідана і вимагала великих фінансових коштів. Перші великі «Єлисіївські» магазини з'явилися у Петербурзі та Києві до кінця XIX століття. Саме на них була відпрацьована вся система постачання, обробки товарів та організації торгівлі. Магазини працювали успішно, але були відкриті у пристосованих приміщеннях. Саме тоді й ухвалив купець рішення будувати спеціальні великі продовольчі магазини із власною інфраструктурою та виробничими цехами.
1901 року «Магазин Єлісєєва та льоху українських та іноземних вин», так офіційно він називався, відкрився. За свідченням сучасників такого багатого асортименту продовольчих товарів першопрестольна ще не знала. Ось як описав перше відвідування «Єлисеєвського» побутописця МосквиГіляровський: «Горами піднімаються заморські фрукти; як купа ядер, височіє піраміда кокосових горіхів, з голову дитини кожен; неосяжними, пудовими кистями висять тропічні банани; перламутром відливають різнокольорові жителі морського царства — жителі невідомих океанських глибин, а над цим блищать електричні зірки на батареях винних пляшок, сяють і переливаються в глибоких дзеркалах, вершини яких губляться в туманній висоті».
Магазин відразу ж завоював славу у москвичів і став приносити солідний дохід. Існує думка, що магазини Єлісєєва орієнтувалися лише на багатих покупців, це не так. У магазинах були всі види продовольчих товарів, від продуктів першої необхідності за звичайними цінами до делікатесів, ціни на які були, природно, «кусучими». Особливістю магазинів був не лише найбагатший асортимент, а й зручність для покупців та культура обслуговування. На прилавки потрапляли лише товари найвищої якості, за цим суворо стежили. Перед подачею до торгового залу весь товар ретельно перевірявся, неприпустимим вважалося наявність навіть однієї ягідки, що підгнила або м'ята, в кисті винограду.
Для співробітників магазинів Єлісєєв встановлював високі зарплати, але й питали з них дуже суворо, незалежно від того, чи обслуговували вони багатого дворянина чи скромного майстрового. Ретельно ставлячись до престижу фірми, Єлісєєв не економив на співробітниках, утримуючи при кожному магазині великий штат, куди входили навіть ветеринарні лікарі.
Особливістю «Єлисіївського» магазину було і те, що в ньому не тільки здійснювався повний цикл передпродажної підготовки товарів, а й був комплекс своїх виробництв: пекарні, масловіджимні, засолювальні та коптильні цехи, а також виробництва варень, мармеладів, обсмажування зерен кави, розливу вин , напоїві т. д. Особливо славилися елісеївські випічки, тістечка, риба, ікра та вина.
Слідом за московським, спеціалізований «Єлисіївський» магазин був побудований тим же архітектором і в Петербурзі на розі Невського та Малої Садової, будинок 56. Це була величезна триповерхова будівля, на першому поверсі якої розташовувався великий торговий зал, другий поверх займав театральний зал, а на третім був ресторан. Як і в Москві, торговий зал був оформлений з вишуканою пишністю, а саму будівлю прикрашали вітражі, башточки та алегоричні фігури. Нині фігури, виконані колись скульптором А. Адамсоном, повернулися на фасад будівлі.
Створена Єлисєєвим гастрономічна імперія процвітала, ставши об'єктом наслідування для українських та іноземних підприємців. Але сам Григорій Григорович мусив від справ відійти. Ситуація банальна - біс у ребро. Але й тут купець повівся гідно. Залишивши майже весь величезний стан і фірму сім'ї, Єлісєєв поїхав з коханою до Парижа, де й влаштувався. Це було справжнє і взаємне кохання. Не нам його судити. Залишок життя Єлисєєв провів із люблячою його жінкою, оточений турботою та увагою. Помер Григорій Григорович 1942 року.
Створені ним чудові магазини пережили революції та війни, зберігши у народі назви «Єлисеєвських». До речі, ім'я купця продовжує жити і в Європі, так, на далекому португальському острові Мадейра все-таки є Єлисіївські винні льохи.
Як і багато москвичів, готуючись до чергової урочистості, я завжди ходжу купувати тістечка та торти в «Єлисіївський», де коштують вони недешево, але смачні незвичайно. Культуру торгівлі та марку власного виробництва знаменитий магазин продовжує тримати високо, недарма з великого портрета за всім, що відбувається в торговому залі, стежить сам творець першої вУкаїни гастрономічної імперії.