Знищувачів коралів треба просто з’їсти
океанологія
екосистема
Коралові рифи гинуть через людину. Саме він зміщує рівновагу у Світовому океані, через що зрештою і вицвітають корали. Наслідки їхньої загибелі вдарять і по людях.
Коралові рифи вицвітають, втрачають фотосинтетичну активність та гинуть. Ця проблема виходить за межі регіональної. За прогнозами вчених, світова акваторія незабаром може залишитися без рифів і атолів. Тривалий час біологи не могли розібратися в причинах, які спричиняють загибель коралів.
Життя коралів
Коралові рифи - геологічні вапняні структури, створюють умови життя великої кількості тварин і рослин. Колоніальні коралові поліпи співпрацюють з деякими видами водоростей та витягують із морської води карбонати. Таким чином формуються «гостинні будиночки» для морських тварин – рифи.
Коралові поліпи поселяються на мілководді в тропічних водах. В основному рифи розташовуються в Тихому та Індійському океанах. Загальна площа коралових рифів у світі перевищує 25 млн. кв. км. Незважаючи на значні території, які вони займають, коралові рифи досить беззахисні. Один з найпоширеніших, але невивчених «коралових недуг» - вицвітання. Знебарвлені колонії втрачають здатність до фотосинтезу, перестають розвиватися і досить швидко руйнуються та розкладаються. За останні 30 років площа коралового рифу в Карибському морі, наприклад, скоротилася на 80%. Близько третини рифів світової акваторії на межі зникнення.
Чому вимирають рифи
Біологам відомо, що на місці "коралового некрополя" досить швидко з'являються нові поселенці - водорості. Можливо, що водорості та коралові поліпи перебувають у конкурентних взаєминах, тазагибель рифів пов'язана з фізичним та хімічним впливом макрофітів. Але може бути, водорості просто займають нішу, що звільнилася, і звинувачувати їх у «коралових нездужаннях» не можна.
Дуглас Бі Рашер (Douglas B. Rasher) і Марк Хей (Mark E. Hay) з Технологічного інституту Джорджії (Georgia Institute of Technology) досліджували, як впливають один на одного коралові поліпи, водорості та рослиноїдні водні організми. В експерименті вчені використовували корали з Карибського моря та тропічних вод Тихого океану – Porites spp. і ряд водоростей, підозрюваних у згубному впливі - Lobophora, Halimeda, Dictyota, Amphiroa та інші.
Дослідники зазначають, що раніше проведені експерименти, моніторинг та комплексний аналіз одноголосно вказують на те, що рослиноїдні тварини захищають корали від вимирання. Тобто в присутності риб, молюсків та бентосних організмів корали «хворіють» менше. При цьому "коралові хвороби" обов'язково супроводжуються достатком водоростей. Незважаючи на ясність, в дослідженнях були прогалини, які не дозволяли підвести межу і чітко відповісти, чому вицвітають і гинуть рифи.
Вчені спробували розібратися у причинно-наслідкових зв'язках та зрозуміти, хто, кого і чому пригнічує. Насамперед вдалося з'ясувати, що під впливом несимбіотичних морських водоростей корали втрачають фотосинтетичну активність. У деяких випадках загинуло близько 70% поліпів. Вчені припустили, що причиною можуть бути фізичні (затінення та стирання) або хімічні (алелопатичні взаємодії) фактори. Враховуючи, що негативні ефекти виявлялися лише за безпосереднього контакту водоростей і коралів, дослідники виключили із «списку підозрюваних» водорозчинні хімічні речовини.
Зміщена рівновага
УОстанній частині експерименту вчені показали, що захистити корали від шкідливого впливу можуть рослиноїдні тварини. Вони, поїдаючи водорості, контролюють їх чисельність та знижують ризик «небезпечного контакту». За результатами дослідження вчені роблять висновок, що видалення рослиноїдних тварин з акваторії збільшує ризик загибелі коралів. Відповідно, запобігти екологічному лиху можна. Потрібно лише відновити баланс між рослинними та тваринними організмами.
Американські дослідники впевнені, що пізнання фізичної, хімічної та екологічної складових цього механізму дозволить регулювати взаємодію між коралами та водоростями, захищати рифи від вицвітання та руйнування.
Перевідкриття американців
Проте дослідження американців революції у вченому світі не зробило. Ще 1986 року Сергій Остроумов написав книгу «Вступ до біохімічної екології», в якій сформулював теорію хімічної взаємодії організмів. Результати американських учених відповідають описаній теорії та сучасним уявленням про хемоалелопатичні взаємодії: «Ця теорія була розроблена дуже давно. Жаль, що зараз вона "відкривається повторно". Але незважаючи на це, хочу наголосити на безперечній важливості проведеного експерименту. Дослідження не пов'язане з методологічними складнощами, але його результати мають очевидне прикладне значення, – каже український науковець. - Коралові рифи відіграють важливу роль у підтримці екологічної та кліматичної рівноваги на всій планеті. Вони концентрують карбонати, отже, і вуглець. Тони коралових рифів пов'язують багато тонн вуглецю. При цьому температурний режим на планеті залежить від співвідношення атмосферного вуглекислого газу та вуглецю, розчиненого у Світовому океані. Тому масовазагибель коралів, безсумнівно, спричинить збільшення концентрації вуглецю у воді, і, відповідно, кліматичні зміни. Незважаючи на те, що прогнозувати масштаби можливих змін складно, вони очевидні», – каже еколог.