Читати книгу Роза в обручцікільце, автор Мортімер Керол онлайн сторінка 1
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
Кріс провела за кермом вже кілька годин і зупинилася на повороті, намагаючись зорієнтуватися в тумані, що швидко згущується. Але, помітивши напис, вигравіюваний на одній із кам'яних колон, що розходяться в обидва боки від напівзруйнованих воріт, він приголомшено дивився на громаду, що височіла в кінці дороги. «Замок Дракули», — мимоволі спало їй на думку. Суміш готики, архітектури вікторіанської епохи та наступних століть. Схоже, ця грандіозна будова взагалі ніколи не ремонтувалася. Похмура конструкція дратувала Кріс ще й тим, що порушувала її уявлення про пропорції та дизайн.
Невже це є йоркширський будинок старшого брата її подруги Моллі? Так, Моллі була трохи ексцентричною та несхожою на інших. Очевидно, ці якості притаманні й решті її сім'ї.
На найближчій колоні Кріс вдалося прочитати порослий мохом напис — «Дім Сокола». Вона розгорнула листа, який отримав кілька днів тому від Моллі, і швидко перечитала його. У розповіді про будинок Сема Бартона теж фігурувала назва «Дім Сокола».
Але на будинок споруда зовсім не була схожа. Це був замок з високими вежами та вежами, оточений порослим ровом.
Можливо, будинок Сема знаходився десь за цією громадою? Здається, Моллі згадувала, що її брат намагається утримувати це місце гаразд. Побачивши «Дім Сокола» на власні очі, Кріс не здивувалася, що господар буває тут нечасто, — будь-кому, хто живе в подібній руїні, снилися б кошмари ночами.
Якщо перебратися через розхитаний міст, подумала вона, то десь за цією руїною знайдеться невеликий симпатичний будиночок.
Проте, повільно заїхавши по поцяткованій вибоїнами дорозі у двір оточеного ровом замку, Кріспобачила там нічого, крім зарослого саду, що скоріше нагадував джунглі.
Кріс зупинила машину і, розминаючи втомлені після довгого шляху ноги, пішла по гравійній доріжці, що поросла мохом. Зі стін замку звисали обірвані труби, скрізь валялися уламки черепиці, що впали з даху.
Крізь густий туман можна було роздивитись вікна, або забиті дошками, або щільно завішані — від цікавих очей. Вікна верхніх поверхів були не пошкоджені і байдуже дивилися на околиці. Місце виглядало настільки зловісним, що Кріс засумнівалася, чи живе тут взагалі хтось.
Якийсь звук привернув її увагу. Він був нерозбірливий і приглушений, але вона його чула. Шум долинав із боку будинку.
Вона судорожно проковтнула. Чи варто піти і подивитися, що там таке, чи краще повернутися до машини і якнайшвидше виїхати звідси?
Другий варіант був більш привабливим. Але весь минулий рік Кріс навмисно уникала тих чи інших ризикованих ситуацій. Чи не час виявити твердість і обернутися обличчям до реальності? Чи не сама вона прийняла запрошення Моллі провести кілька днів у йоркширському будинку її брата?
Кріс ледь не розсміялася, усвідомивши всю безглуздість свого становища.
Їй і так важко було прийняти запрошення Моллі, пройти довгий, стомлюючий шлях від Лондона до Йоркшира. І лише для того, щоб побачити все це?!
Але що насправді є «це»? Кріс розгорнула машину, щоб об'їхати замок, що напіврозвалився. Густий туман лише посилював його загадковість. Тривожне відчуття зростало, незважаючи на те, що за всіма ознаками замок був безлюдним.
Але як пояснити ритмічний скрегіт, що доноситься зсередини?
Потрібно розібратися, бадьоро сказала собі Кріс. Просто треба піти та подивитися. Можливо, це вітер,постукуючий гілкою об одне з невидимих шибок. Якщо ж там виявиться людина, вона запитає, як проїхати до будинку Сема Бартона.
Але тільки-но вона зробила крок під арку, що вела на передній двір, як її рішучість відразу випарувалася. Вона побачила такого величезного собаку, якого в житті не зустрічала. Насилу переводячи подих, Кріс зупинилася: пес оскалив і загарчав, підібравши потужне тіло так, ніби приготувався до стрибка.
У роті у Кріс пересохло. Вона затремтіла всім тілом. Сталевий погляд собаки загіпнотизував її.
Гарчання цієї гігантської тварини здалося їй схожим на гуркіт грому. Від страху по спині пробігли мурашки. Вона переконалася на власному досвіді, що означає вираз холодний піт.
— У чому річ, Мерлін? — раптом почувся голос.
Звідки він пролунав? У тумані, окрім нього й цього лютого собаки, нікого не було видно, і все ж вона чітко чула голос. Здається, чоловічий.
Та й яке це має значення – чоловічий чи жіночий! Достатньо того, що це людський голос. У цей момент вона відчула себе страшенно самотньою.
Спокійно, Кріс, спробувала вона вселити собі. Її знову кинуло в тремтіння: одна в тумані, що згущується, перед навислою над нею похмурою громадою, та ще й з перегородившим шлях собакою Баскервілей! Але все ж таки це не привід для паніки та втечі.
Легко сказати: не піддаватися паніці та зберігати спокій. У будь-який момент ця величезна тварина могла накинутися на неї і зімкнути на шиї свої величезні щелепи.
— Попереджаю тебе, Мерліне: якщо ти, ганяючись за кроликами, знову застрягнеш у норі, я не буду більше відкопувати тебе, — знову луною долинув крізь туман голос.
То був чоловік! І він десь поряд. Принаймні досить близько, щоб врятувати її від злісноїсобаки.
Губи Кріс настільки оніміли, що крик перетворився на слабкий писк. Хоча й цього було достатньо, щоб тихе гарчання переросло у гучний рик, що попереджає про готовність до нападу.
Собака явно приготувався вчепитися їй у горло.
- Допоможіть! - Тепер її голос пролунав голосніше. Кріс благала Бога, щоб її почули.
— Чорт забирай, Мерлін! Та що таке? Лежати, Мерлін! — роздратовано наказав чоловік, і гарчання затихло.
Наче з-під землі виникла темноволоса кудлата голова. Борода наполовину затуляла обличчя і підкреслювала блиск зелених очей, що сяяли в сірому тумані. Собака нарешті послухався господаря — сів на задні лапи і навіть припинив гарчати, хоча чіпко поглядав стежити за найменшим рухом Кріс.
Але Кріс і не збиралася рухатись. Вона не могла навіть ворухнутися, коли побачила постать, що виростала з землі.
Можливо, це все-таки замок Дракули?
Розширеними від жаху очима вона стежила, як чоловік, спершись на лопату, вибрався з якоїсь подоби ями футів шість завдовжки і три фути завширшки.
Коли невідомий випростався, Кріс виявила, що він високий і одягнений у чорні джинси та товстий чорний джемпер. Проникливі зелені очі незнайомця уважно вивчали її.
Тепер, коли Кріс спромоглася розглянути його, вона вже сумнівалася, хто з них — він чи собака становить велику небезпеку.
Намагаючись зберігати спокій, вона хрипко видавила з себе:
Щільно стислі губи трохи здригнулися, приховуючи глузування, з яким він відповів на її привітання.
Кріс все ще не могла прийти до тями, злякана зустріччю з собакою і раптовою появою цієї людини начебто з небуття. Намагаючись зберегти самовладання, вона запитала: