Книга Чорний та Безрідний
«ЧОРНИЙ» І «БЕЗРОДНИЙ»
Містом ішла людина. У руці він тримав батон. Звичайний батон. Було тепло, у людини був гарний настрій. Раптом він зупинився і глянув назад. І вчасно.
Ззаду йшов пес. Звичайний безрідний пес, по-своєму гарний, але безпритульний і дуже нещасний. Починалася весна, і псові дуже хотілося їсти. Але найбільше йому хотілося завести хазяїна.
Коли людина озирнулася, пес уже відкривав рота, щоб відкусити шматок батона. Він не був злодієм, просто йому дуже хотілося їсти. Чоловік відсмикнув руку і засміявся:
Пес злякався і навіть заплющив очі, але не втік. Йому дуже хотілося їсти.
Чоловік глянув на нього, а потім простяг руку і погладив по голові.
Людина відламала шматок батона і простягла псу. Пес дуже акуратно взяв хліб і почав їсти. Чоловік усміхнувся і пішов далі. Пес доїв хліб і побіг за ним. Він примостився збоку, помітно повеселішавши. Він не наївся, але настрій піднявся. Його не прогнали! Чоловік похитав головою:
Пес хотів ще шматочок, але ще більше хотів, щоб людина його знову погладила. Чоловік дійшов до якогось будинку, зупинився, подивився на пса.
- Ну добре. Ось тобі ще шматок.
З цими словами людина зникла у дверях. Пес з'їв другий шматок і вмостився чекати. Йому дуже потрібний був господар.
Він чекав довго. За годину людина вийшла. Він дуже здивувався, знову побачивши пса.
- Ну, ти даєш, бродягу! Прийде мені новий батон купувати.
Чоловік кинув псові решту хліба і хотів піти. Пес обнюхав батон, проковтнув слину, але не взяв його, а пішов за людиною. Йому дуже потрібний був господар. Більше, ніж хліб. Хоча він все ще дуже хотів їсти.
– Зажрався, – засуджено зауважив чоловік. – Хліб тебе вже не влаштовує?
-Влаштовує! – хотів закричати пес, але тільки заскулив і заглянув людині у вічі.
- Бідолашний, - пожалів його чоловік і почухав за вухом. Пес лизнув його руку теплим шорстким язиком.
– Ходімо зі мною, – дозволив чоловік.
Пес навіть завищав. Він усе розумів. Майже всі собаки розуміють мову людей, тільки не всі собаки їх слухають люди надто багато говорять.
Пес побіг поруч, гордо піднявши голову. Він показував усім, що має господар. Це так здорово, коли ти маєш господар! Це найголовніше. Для собаки мати господаря, все одно, що мати будинок, тільки трохи важливіше.
Пес прогнав двох кішок, які нахабно подивилися на його господаря, але коли людина, вірніше, господар, назвав його балбесом і сказав, щоб він не ганявся за ними, він усе зрозумів і на третю кішку не звернув жодної уваги.
Хазяїн привів його додому. Але коли він відчинив хвіртку, з маленького будиночка, що стояв поряд з великим, вилетів здоровий, чорний і ікластий. Він з риком кинувся на пса.
– Фу! – закричав господар. Ні, не хазяїн. Просто людина. Пес це зрозумів. У людини вже був собака, а людина ніколи не візьме безрідного, якщо в нього вже є такий великий та чорний. Пес повісив вуха. Він знову не помічав, що весна. Стало ще гірше, ніж уранці.
Треба було йти. Великий і чорний грізно дивився на непроханого гостя. Пес розвернувся і поплентався назад.
- Гей, ти куди? Я тобі даремно чи цілий батон згодував? – весело крикнув чоловік. Чи, все-таки, господар? Безродний обернувся і трохи вилькнув хвостом.
- Так Так. Я тобі кажу, – людина ляснула себе по нозі. Безродний усміхнувся. Так, собаки також усміхаються, просто люди цього не бачать.
Він підійшов ближче, не забуваючи поглядати на чорного. Той вишкірив ікла. Ікла в нього буливеликі та білі. І весь він був якийсь міцний, міцний і правильний.
- Житимете разом. Хто почне битися, отримає ременя. Ти, кудлатий, сьогодні заночуєш на вулиці, а завтра я тобі збуду будку. А це тобі, щоби повірив.
Чоловік зняв із Чорного шкіряний нашийник із золотими бляхами і вдягнув на шию Безродному. Той обмер від щастя, але, подивившись убік, побачив, як похмурнів Чорний.
І тоді Безродний уперся і спробував скинути нашийник, але нічого не вийшло.
– Вибач, Чорний, – винно скосив очі новенький. – Я не хочу твою річ. Я її тобі поверну.
Чорний підняв велику дотепну голову і відвернувся. Він був надто гордий і породистий, щоб сваритися з Безродним. До того ж, він був ученим. Хазяїн сказав "Не можна", значить все! Якщо господар скаже, він спатиме в одній будці з кішкою.
- Вибач, Чорний! - Знову сказав Безродний, коли господар пішов у будинок.
Він несміливо підійшов ближче, помахуючи хвостом. Йому не хотілося сваритися із собакою господаря. Та й, щиро кажучи, він побоювався Чорного.
Чорний хвост не мав і що він думає, було незрозуміло. Чорний мовчав довго, але нарешті гордо представився:
– Що? – не зрозумів Безродний.
– Мене звуть Шейх, а прізвище – Доберман. А ти хто?
– Не знаю, – сумно сказав Безродний. – А це дуже важливо?
– Для тебе, мабуть, ні, – Чорний усміхнувся.
"Треба було б образитися", - подумав Безродний, але ображатися не хотілося. Аж надто гарний був день.
– Навіщо ти йому потрібний? – здивовано спитав Чорний. Він зневажав цього кудлатого. І нашийник йому не йде. Але тепер, після нього, він цей нашийник не одягне. Хоча на його чорній шиї він дуже чудово виглядав.
– Я йому служу, – коротко відповів Чорний. Він дуже пишався тим, що вінслужить.
– Я теж служитиму.
– Ти? – Чорний глянув на Безродного, як на кішку.
- Ти, напевно, служиш краще. – погодився Безродний. – Тебе ж навчали. І в тебе порода. А я ... я його любитиму.
– Я його вже кохаю.
– Ти? - Безродний глянув м'яко і сумно. - Так, ти любиш. Але ти любиш інакше. У тебе завжди був хазяїн. Тобі не довелося його шукати. А мені дуже потрібний був господар...
Безродний поклав голову на лапи і заплющив очі. Він згадував своє життя. І це життя було заповнене боротьбою за їжу та тепло, пошуками господаря та невиразною щенячою пам'яттю про той далекий час, коли він був маленьким і у нього був господар…
Чорний цього не розумів. Собаки вміють розуміти думки один одного, але не розуміють спогадів. Їх не можна передати хвостом, вовною та іклами.
- Гаразд, живи, - буркнув він. – Але якщо ти підійдеш до моєї миски – нарікай на себе. Розірву!
Безродний глянув на ікла Чорного і повірив – розірве. Але він і не збирався брати чуже. Він же не злодій. А сьогоднішній батон… Просто він дуже хотів їсти.
Цієї ночі Безродний провів на ганку. Там найбільше пахло господарем.
Так вони мешкали кілька тижнів. Чорний не гарчав на Безродного, але вранці не вітався. Його куций хвостик жодного разу не смикнувся, вітаючи сусіда. Він просто не помічав його.
А потім Чорний загубився. Він сам не розумів, як це сталося.
Вони з господарем їздили на собачу виставку електричкою і по дорозі назад, за одну зупинку до міста, коли Чорний спав, господар вийшов у тамбур. Чорний прокинувся, не побачив господаря, і, захвилювавшись, вискочив на перон. І тут двері зачинилися і електричка поїхала.
Що пережив Чорний людськими словами описати не можна. Тільки собака знає, що означає залишитисябез господаря. Чорний пам'ятав лише два почуття – страх і туга. Спочатку був лише страх. Ні, Чорний не боявся нічого конкретного. Він був дуже сильний. Але він боявся бути один. Він шукав господаря цілий день, але його слідів не було.
І коли він уночі, втомившись, сів на землю і подивився на Місяць, прийшла туга. То була темна туга, глуха і безвихідна, від якої плачуть не лише собаки, а й люди.
Так, собаки плачуть. Просто люди цього не бачать і не розуміють, адже вони гадають, що тільки вони можуть плакати.
Чорний завив. Він вив довго, ніби прощаючись із життям. І коли його туга досягла найвищої точки, він зрозумів, де його господар. Він і сам не знав, як це зрозумів. Зрозумів – і все. Собаки це вміють. І він кинувся тікати. Чорною тінню він летів нічним полем, здираючи подушки лап об щебінь залізничного полотна. Він утік і боявся. Боявся помилитись. Тепер він почав розуміти, про що тоді мовчав Безродний.
Він вбіг у місто і, відчувши знайомі запахи, помчав ще швидше, хоча це, здавалося, було вже неможливо.
Хазяїна він побачив далеко від дому, незважаючи на те, що було вже пізно. Швидше, навіть ранній ранок. Він був із Безродним. "Вони мене шукають!" – зрозумів Чорний.
Безродний побачив його раніше за господаря і з радісним вереском кинувся назустріч. Чорний зупинився тільки тоді, коли добіг до хазяїна і сів біля його ніг. Він важко дихав, висунувши язик.
- Де ти був?! Ми тебе всю ніч шукаємо! – кричав Безродний, збуджено бігаючи навколо Чорного.
- Заспокойся, дворнягу. Все нормально, – буркнув Чорний. Він був надто гордий, щоб показувати свою радість. Безродний не образився. Він розумів, що Чорний дуже гордий. До того ж, він бачив, що Чорний радий навіть йому, Безродному.
А дорогою додому сталася ще одна подія. Поганийлюдина перегородила їм дорогу. Він гойдався і погано смердів. Собаки не люблять таких людей. Їм важко зрозуміти людина це чи ні. Вони схожі на людей, але пахнуть по-іншому, поводяться по-іншому та незрозуміло говорять. А собаки дуже не люблять, коли вони щось не можуть збагнути.
Ця людина майже відразу ж дістала ножа і почала кричати щось незрозуміле господареві. Чорний миттєво напружився, хоч і дуже втомився. Він чекав, коли хазяїн дасть команду "Фас!" Чорний умів забирати ножа. Його цьому навчали.
Але господар не встиг. Перешкодив цей балбес Безродний. Він стрілою вилетів звідкись із кущів і з дзвінким, зовсім не страшним гавкотом кинувся на п'яного. Він був безстрашний, але дурний і невмілий. Дурний, але безстрашний. І він влучив під ніж. Лезо розсікло йому плече, але Безродний вчепився в ногу погану людину, крізь зуби скиглі від болю. Поганий чоловік знову замахнувся ножем. Він хотів убити Безродного!
І тоді Чорний стрибнув. Кинувся всупереч усьому тому, чому його вчили, не чекаючи команди, вже у стрибку почувши довгоочікуване "Фас!"
Так, він умів це робити. Великі білі ікла зімкнулися на зап'ястя поганої людини за мить до того, як ніж опустився на Безродного. Чорного багато вчили. Але його не вчили такої палкої смертельної люті!
Під іклами хруснула кістка і кров бризнула з порваної плоті. Потім шалений ривок убік, і людина полетіла на землю. Крізь багряну пелену в очах Чорний чув крики лежачого: «Прибери своїх дияволів, заради Бога!» І лише голос господаря насилу змусив його розтиснути щелепи.
...Вдома господар перев'язав кровоточиве плече Безродного і наклав Чорному повну миску каші з м'ясом, яку він любив набагато більше, ніж «Педді Грі».
Потім господар сів у крісло, налив собі трохи коньяку і покликав собак. Безрідний сівпоміж ніг господаря, поклавши свою голову йому на коліна, а Чорний чинно сів поруч із кріслом. Він був дуже гордий і вихований, але коли рука господаря почухала його чоло, він притис вуха і облизав руку теплим шорстким язиком. Так само як у Безродного.
- Чорти ви мої, чорти, - тихо говорив господар, пестячи собак.
- Тепер, ти любитимеш його по-іншому, - пробурчав Безродний, розплющивши одне око.
- Так, - погодився Чорний. – А ти, здається, навчився служити.
– Не так добре, як ти. Я ж невчений.
- Можеш їсти з моєї миски, - помовчавши, сказав Чорний, відвернувшись убік. Все-таки він був дуже гордий.
- Хочеш, я покажу тобі, де я закопав кістку? – спитав Безродний.
Чорний не відповів, але його куций хвостик вибив дріб на підлозі. Він соромився зізнатися самому собі, але йому завжди було дуже цікаво, куди Безродний закопує кістки.
…Одного разу до господаря прийшли Друзі.
- Навіщо тобі два пси? - Запитав один з них.
– Вони мені служать, – відповів господар. – І вони мене люблять.
Він глянув на своїх собак і, посміхнувшись, підморгнув їм. Чорний із Безродним переглянулись. Все-таки деякі люди, здається, розуміють, про що говорять собаки.