Радищев в Ілімську
Будинок, у якому спочатку оселився Радищев, хоч і належав раніше воєводі, виявився старим, незручним і холодним. З літа ж 1792 року засланець починає будівництво нового восьмикімнатного будинку в самому центрі Ілімська, обзаводиться господарством.
Проте, допитливий розум не давав Радищеву «погрязнути у побуті». На околицях Ілімська він шукає корисні копалини; організовує у власному будинку школу, де навчає дітей місцевих мешканців; надає селянам «термінову юридичну допомогу», складаючи їм заяви з ім'ям іркутського губернатора.
По всьому Ілімському краю поширилася слава про Радищева як народного лікаря, який зміг організувати не лише лікування, а й профілактику найнебезпечніших хвороб. Здобувши в Лейпцизькому університеті енциклопедичні знання і постійно займаючись самоосвітою, Радищев не міг пропустити нових досягнень європейської медичної науки; він став першим, хто почав робити в Сибіру щеплення від віспи. У зв'язку з цим фактом у літературі радянського періоду зустрічаються твердження, що засланий український письменник здійснив прорив у боротьбі з цим захворюванням задовго до англійського лікаря Едварда Дженнера, винахідника вісповакцини. Проте детальніше вивчення питання виявляє змішання понять: якщо Дженнер практикував власне вакцинацію, використовуючи для щеплень вірус коров'ячої віспи, то Радищев застосовував т.зв. варіоляцію, прищеплюючи пацієнтам натуральну віспу (докладніше див [3]). Цей метод імунізації небезпечніший, проте досліди Радищева проходили благополучно, без серйозних ускладнень.
Важливим для психологічно комфортного існування Радищева в Ілімську було його спілкування з місцевими жителями: «З самого приїзду свого Радищев намагався зблизитися з жителямиІлімська. Він бував з Єлизаветою Василівною у них у гостях, приймав їхні запрошення на свята, навіть іноді обідав у них і сам зробив для них кілька разів обіди. Увечері дівчата танцювали під пісні. На масляниці він виїжджав на великих санях з Єлизаветою Василівною та дітьми кататися Ілімськом з кінця в кінець, і за ним тягнувся довгий поїзд саней жителів Ілімська» [4, с. 77].
Одним із близьких знайомих Радищевих в Ілімську був справник Кіренського земського суду Микола Андрійович Ковалевський (1760-1795). Відомо, що майже рік син Ковалевського Сашко виховувався разом із дітьми Радищева; Існує думка, що рукопис-конспект «Історії Петра Великого», виявлений у сімейному архіві Ковалевських, був підготовлений Сашком для свого вчителя, який на той час займався історичними дослідженнями (докладніше див [5]).
На жаль, дружба Радищева з Ковалевським трагічно обірвалася: хибно звинувачений у зловживаннях, Ковалевський у 1793 році був знятий з посади справника, пристрастився до алкоголю і двома роками пізніше помер, так що останні роки перебування в Ілімському острозі виявилися затьмарені для Радищева. з боку нового виконавця М.І. Корсакова (докладніше див [6, с. 202-205]).