Модерн – це декаданс чи ренесанс
Час рубежу XIX-XX століть в Україні сприймався сучасниками як епоха декадансу, хто з запереченням, хто з утвердженням того особливого умонастрою, суто поетичного і витонченого до містики та нової релігійності, пронизаної Еросом.
Декадентство як світовідчуття, спосіб життя і творчість в окремих видах мистецтва культивувалося одними не без виклику і пози і критикувало інших дуже запально. Тоді ж ці далеко неоднозначні явища життя та мистецтва отримали визначення модерну, за аналогією до подібних явищ у країнах Європи.
Декаданс і модерн проявляються у різних видах мистецтва зовсім по-різному. Стиль модерн складається цілком виразно лише у архітектурі та прикладному мистецтві зі своїми життєбудівними функціями. А також у моді, частково в театрі та в живописі. Стиль модерн проявив себе у зародженні та розвитку кінематографа і вперше в Україні бульварної літератури, що знову з'явилася на рубежі XX-XXI століть.
Саме бульварна література, що підхопила всілякі модні віяння епохи - від ідей революції до свободи кохання, зі зниженням усього високого до низовинного, душевних поривів до трепету плоті, - стала виразницею явищ декадансу, що культивувала частину інтелігенції в способі життя і в творчості, богошуканням. Масове та елітарне тісно спліталися.
Література та філософія епохи модерн будуть розглянуті в окремій статті, що примикає до статті "Українське мистецтво початку XX століття (Модерн)". Тут же ми виявляємо основні тенденції в умонастрої суспільства в їхньому заломленні в різних видах мистецтва та жанрах, що сприймають дослідники як декаданс або ренесанс.
Романи Арцибашева М.П., Вербицької О.О., ЧарськийЛ.А., які створили вперше в Україні ринок бульварної літератури, за ідейним змістом і формою представляли відхід від класичної традиції української літератури, адаптацію філософських ідей епохи - від ніцшеанства до марксизму - до масової свідомості, девальвацію революційної та демократичної думки, з оспівуванням індивідуалізму та Ероса. Це був безперечно занепад, що збігся із завершенням класичного періоду української літератури та взагалі мистецтва.
Але такий самий процес спостерігається і в умонастрої поетів Срібного віку, і мислителів, з іменами яких Бердяєв пов'язує «релігійний, або культурний, ренесанс», настояний на Еросі, зі зниженням його як філософського поняття до проблеми статей та плоті на життєвому рівні, як у романи бульварної літератури.
Тим часом модерн в Україні в архітектурі, живописі, театрі, музиці, на відміну від європейських модифікацій, має цілком особливий характер. Тут ми спостерігаємо відлуння Золотого віку української культури в нових умовах, з виступом на авансцену історії освіченого купецтва та різночинної інтелігенції.